Nguyên tố mới có số nguyên tử (hay số proton trong nhân) là 113. Các nhà nghiên cứu đã dùng máy gia tốc để gia tốc kẽm (có số nguyên tử 30) rồi cho va chạm với bismuth (đồng vị 83). Kết quả sau 80 ngày làm thí nghiệm, nguyên tố mới được hình thành từ sự tổng hợp của kẽm và bismuth.
Mặc dù vậy, nguyên tố chỉ tồn tại thực tế trong vòng 3 phần 10 miligiây trước khi bị phân rã thành các nguyên tố nhẹ hơn. "Nếu không thể nâng cao độ tin cậy của kết quả, tôi không nghĩ rằng chúng tôi có quyền được đặt tên cho nó", Morimoto nói. Ông cũng cho biết nhóm nghiên cứu sẽ cố gắng thực hiện lại thí nghiệm vào khoảng cuối tháng 10.
Tháng 2 vừa qua, các nhà khoa học Nga cũng khẳng định đã khám phá ra nguyên tố nặng 113 và 115, nhưng kết quả của họ chưa được quốc tế xác nhận. Cho đến nay, bảng tuần hoàn các nguyên tố hóa học vẫn chỉ dừng lại ở nguyên tố 111.
Nguyên tố nặng nhất trong thiên nhiên nhiên là uranium, với số nguyên tử 92, có nghĩa là chứa 92 proton trong nhân.
Tại Viện nghiên cứu Vật lý, người ta đề xuất đặt tên cho nguyên tố mới là Japonium. Nhưng theo viện trưởng Ryoji Noyori "Một trăm năm trước, một nguyên tố do người Nhật tìm ra được đặt tên là Nipponium, nhưng đó là do sự nhầm lẫn nên sau đó đã bị xóa bỏ. Lần này muốn đặt tên là Rikenium".
Nguyên Vũ (theo News24.com, Yomiuri online)