1. Tàu con thoi bay lộn ngược trong quỹ đạo để kiểm soát sự nóng lên của nó. | 2. Để tái thâm nhập vào bầu khí quyển, trước tiên con tàu quay ngược đuôi để điều chỉnh đường đi, và khởi động động cơ hãm phanh. |
3. Con tàu sau đó bật nhẹ sang phải và thâm nhập vào tầng trên cùng của bầu khí quyển ở một góc 40 độ so với phương ngang. |
4. Việc bay theo hướng này khiến cho các miếng sứ cách nhiệt màu đen của con tàu phải chịu đựng phần nhiệt chính, lên đến 1.650 độ C ở phần rìa cánh và chóp mũi. |
5. Khi tốc độ giảm xuống, tàu con thoi bắt đầu bay giống như một chiếc máy bay bình thường, sử dụng bánh lái và cánh để điều khiển. Cùng lúc, nó ngoặt mạnh để tiếp tục giảm tốc. |
6. Tàu con thoi rơi từ độ cao hơn 360 km với tốc độ Mach 10, ở góc 19 độ, nghiêng hơn một chiếc máy bay thương mại. Nó đạt đến điểm dừng ở cách xa nửa vòng trái đất so với điểm nó bắt đầu hạ cánh. |
T. An (theo BBC)