Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) chia sẻ video ghi lại cảnh1,7 triệu lít nước tuôn ồ ạt trên bệ phóng 39B ở Trung tâm vũ trụ Kennedy trong vòng một phút hôm 15/10, theo Newsweek. Các nhà chức trách thử nghiệm "hệ thống phun nước triệt âm và chống quá áp khi khai hỏa" nhằm chuẩn bị cho kế hoạch cất cánh Hệ thống phóng vũ trụ (SLS), tên lửa đẩy siêu nặng thế hệ mới và các phi vụ khác.
Khi SLS khởi hành, động cơ và tầng đẩy sẽ tạo lực đẩy 37,4 triệu newton, sản sinh hơi nóng, tiếng ồn và năng lượng khổng lồ. Để bảo vệ tên lửa, xe phóng và bệ phóng khỏi áp suất âm và nhiệt độ cực hạn, cần lượng nước lớn phun khắp khu vực trong lúc tên lửa khởi động và rời bệ phóng.
Các kỹ sư đã tiến hành nhiều điều chỉnh ở bệ phóng sau thử nghiệm phun nước trước đó, tăng cường hiệu suất của hệ thống. Những nâng cấp bao gồm kiểm soát xói mòn, tân trang bể chứa nước trên cao và thay thế phần lớn đường ống, van, vòi và một số bộ phận khác. "Việc thử nghiệm các bộ phận nâng cấp và hệ thống kiểm soát mới diễn ra rất thuận lợi", Regina Spellman, quản lý dự án tại bệ phóng ở Trung tâm vũ trụ Kennedy, cho biết.
Giai đoạn đầu của thử nghiệm là bơm 568.000 lít nước ở tốc độ cao từ bình chứa qua tất cả bộ phận đã nâng cấp và thay mới của bệ phóng. Trong giai đoạn thứ hai, khoảng 1,7 triệu lít nước được phun, tạo thành cột cao hơn 30 mét.
"Cột nước phun xối xả do xe phóng không có ở đó", Nick Moss, phó quản lý dự án ở bệ phóng, giải thích. "Khi xe phóng nằm ở cơ cấu nâng trên mặt bệ phóng, phần còn lại của hệ thống nối với đầu phân phối nước. Nước sẽ chảy qua đường ống và thoát qua các vòi. Chúng tôi đang lên lịch tiến hành thử nghiệm thêm khi xe phóng quay trở lại".
SLS và tàu vũ trụ chở người đa dụng Orion nằm trong chương trình khám phá vũ trụ sâu của NASA, bao gồm các phi vụ có người lái lên Mặt Trăng và sao Hỏa. SLS được thiết kế để thay thế chương trình Tàu con thoi và là tên lửa mạnh nhất từng được chế tạo xét theo lực đẩy.