Trong vụ trực thăng chở chủ tịch Vichai Srivaddhanaprabha của CLB Leicester City gặp nạn tối 27/10 khi vừa cất cánh, tôi thấy nhiều người nhắc tới "đường cong tử thần". Một số tờ báo của Anh như The Sun, Daily Mail mà tôi đọc được cũng sử dụng cụm từ “dead-man’s curve” (tạm dịch: Đường cong tử thần). Trong vụ tai nạn này, nếu họ dùng cụm từ “coffin corner” (góc quan tài) có lẽ sẽ dễ hiểu hơn.
Khi một chiếc máy bay cất cánh thì ở mỗi độ cao nhất định nó phải có tốc độ cánh quạt phù hợp tùy theo tải trọng và trọng lượng nhất định. Nó được quy định là chỉ số Mach tối thiểu. Do vậy khi không đạt chỉ số Mach thì máy bay sẽ mất độ cao do không đủ lượng không khí lướt qua cánh để nâng máy bay.
Thời điểm máy bay vừa cất cánh hoặc hạ cánh là thời điểm nguy hiểm nhất vì nếu nâng Mach nhanh quá thì máy bay sẽ bắn thẳng lên hoặc hạ Mach nhanh quá thì máy bay cấm đầu xuống và mất điều khiển. Như vậy tùy theo độ cao mà chỉ số Mach an toàn tối thiểu mỗi khác. Nó được biểu hiện bằng biểu đồ hình cung hoặc hình tam giác với hai chỉ số độ cao và tốc độ (H/V Curve).
Cho nên trong trường hợp này người ta gọi là “hình cung chết người” hoặc “góc quan tài”. Như vậy trong trường hợp máy bay thì “đường cong” này thể hiện cái biểu đồ an toàn cần thiết giữa độ cao và tốc độ, không liên quan gì đến “đường cong” trong thực tế.
Trong vụ tai nạn trực thăng chở chủ tịch Vichai vừa xảy ra, có lẽ phi công đã rơi vào tình trạng "góc quan tài". Theo mô tả chi tiết ở một số báo thì máy bay rơi xuống do động cơ đuôi mất điều khiển và trực thăng xoáy tròn khi rơi xuống, điều này diễn ra khi trực thăng nâng tốc độ phần chong chóng đầu nhanh quá mà đuôi không theo lên kịp.