Cứ đến khoảng từ mùng 10 Tết đến rằm tháng Giêng, các chủ nhà vườn lại đến từng ngõ phố nhận mai về chăm sóc. Mai đem gửi thường phải là những chậu mai đẹp, gốc cổ thụ hay giống mai ghép nhiều cánh, nhiều màu có giá từ 1 triệu đồng trở lên. Với những cây mai quý như vậy, nếu để ở nhà, chủ nhân e không có thời gian và điều kiện chăm sóc cho mai nở vào đúng dịp Tết sau.
Mai được đưa lên xe để đem đi gửi nhà vườn. Ảnh: Việt Hùng |
Anh Nguyễn Hoàng Hùng, chủ vườn mai Thanh Hùng ở phường An Phú Đông, quận 12 cho biết, mỗi năm nhà anh nhận chăm sóc cho khoảng gần 500 chậu mai. Giá công chăm sóc thường bằng 1/2 giá trị cây mai. Có những chậu mai quý, gia chủ phải trả đến hàng chục triệu đồng tiền chăm sóc.
"Đắt, nhưng đem gửi nhà vườn thì tôi yên tâm rằng chắc chắn sang năm mình vẫn được chơi một chậu mai ưng ý" - ông Nguyễn Quyết Tiến, nhà ở đường Nguyễn Trãi, quận 1 cho hay. Ông Tiến cho biết thêm, từ năm 1998 đến nay, năm nào ông cũng đem mai đi gửi và cây mai quý của ông mỗi năm một đẹp. Quý cây mai, biết ơn nhà vườn năm nào ông cũng trả tiền công chăm sóc mai hết 6 triệu đồng, trong khi cây mai nhà ông được định giá dưới 10 triệu.
Chủ nhà vườn hoa kiểng Vườn Xoài ở 22 Khuông Việt, phường Phú Trung, quận Tân Phú cho biết, ngoài những công việc thông thường như thay đất, bón phân, tỉa cành, uốn thế, phun thuốc... nhà vườn còn phải có kinh nghiệm trong việc nhận định thời tiết từng tháng, từng mùa. Nếu để mai chết, hay không ra hoa đúng dịp Tết, ngoài việc phải đền tiền thì nhà vườn còn mất danh tiếng và khó làm ăn lâu dài. Vì vậy ngay từ khi đem mai về trả cho các gia chủ trước Tết, các nhà vườn đã phải dặn dò kỹ cách cho mai uống nước và kê ở đâu cho mai vừa nở đẹp, vừa tránh sâu bệnh xâm nhập.
Danh tiếng của các nhà vườn phía Nam trong việc chăm sóc mai khiến người yêu mai ở các tỉnh phía Bắc nhất là ở Hà Nội tín nhiệm. "Chuyến tàu nào trong dịp ra tết chúng tôi cũng chở hàng chục chậu mai của người quen đem vào TP HCM gửi" - ông Nguyễn Mạnh Hùng, trưởng một đoàn tàu Bắc Nam cho hay.
Việt Hùng