Từ sáng ngày rằm tháng Giêng, đông đúc người dân mang cá, chim... đến chùa Diệu Pháp (quận Bình Thạnh, TP HCM) phóng sinh do nơi đây sát bờ sông Sài Gòn.
Phía ngoài cổng chùa, các cửa hàng cá, chim… "được mùa" bán buôn. Tại lối ra bờ sông, từng dòng người thay phiên nhau xách xô chậu chứa cá vừa cúng xong để thả.
Nhiều gia đình tổ chức phóng sinh lớn. Nhà anh Hồ Văn Sinh (quận Tân Phú) chi ra 10 triệu mua cá, chim, ba ba, ốc… Riêng các loại cá đã hơn 100 ký.
Cả nhà 30 người cùng nhau làm lễ cúng trước khi thả xuống sông Sài Gòn. "Phóng sinh mỗi ngày rằm hay bất cứ khi nào thấy nên làm là truyền thống của gia đình tôi", anh Sinh nói.
Nguyên một khúc sông, gia đình anh tấp nập thả cá, ốc, phóng sinh chim.
Tại chùa, có hẳn một lực lượng vận chuyển cá, chạy thuyền phục vụ nhu cầu phóng sinh. "Chúng tôi không ra giá thuê thuyền mà tùy hỷ thôi, thường họ biếu 20.000 - 100.000 đồng. Họ không gửi tiền công cũng không sao hết", chị Thảo (chủ thuyền) cho biết.
Những con cá lớn được gia đình anh Sinh đưa ra giữa sông để thả. "Chúng tôi quan niệm loài nào cũng có sự sống nên cần được thả về môi trường tự nhiên. Vì vậy cả ốc chúng tôi cũng thả với hy vọng phước lành từ việc này", anh Sinh chia sẻ.
Có người thì mua lươn để phóng sinh.
Chị Hồ Thị Ngọc Thu (35 tuổi, quận Bình Thạnh) thì mua 3 ký cua ngoài chợ, mang ra bờ sông thả.
Ngoài cá chép, cá trê, cá rô người dân còn phóng sinh các loài chim nhỏ như chim sẻ, sắc ô, chim quan âm... Giá mỗi loài 7.000 - 20.000 đồng một con. "Phóng sinh 10 con hay một con cũng có ý nghĩa như nhau, đều cảm thấy lòng mình được thanh thản, thoải mái, cầu mong điều tốt đẹp cho mình và gia đình", chị Lý Thị Thanh Thư (quận Tân Bình) bộc bạch.
Trong những loài vật được bán để phóng sinh, rùa là loài có giá đắt nhất, với giá 400.000 đồng một ký. Dù vậy, vẫn có nhiều người mua về thả. Theo quan niệm của nhiều người, đây là loài có nghiệp nặng, trường sinh, mang ý nghĩa "cầu mong sức khỏe, sống lâu như rùa".
Do nước triều nên cao, bờ sông lại nhiều lục bình nên nhiều người cố gắng lội nước ra xa hơn để thả cá.
Vì số lượng cá, rùa phóng sinh rất lớn, nhiều con to nên quanh quẩn bờ sông có người chạy ghe dùng chích điện vớt cá khiến những người vừa phóng sinh lo lắng.
Quỳnh Trần