 |
| Maria Sharapova trong trận đấu với Hingis. (AP) |
Đây là thắng lợi thứ hai của tay vợt số 5 thế giới trước người đồng nghiệp giàu thành tích đến từ Thụy Sĩ sau ba lần gặp nhau kể từ đầu năm, sau trận thắng của Hingis ở Tokyo và trận phục thù thành công của Sharapova ở Dubai.
Trong một ngày thời tiết rất đẹp tại Indian Wells với nắng và gió nhẹ, Sharapova đã khởi đầu đầy quyết tâm. Chị liên tục thực hiện được những pha bóng cả thuận tay và trái tay rất uy lực từ cuối sân, giành nhiều pha vôlê thắng điểm, khiến Hingis gặp khó khăn để chống đỡ. Tay vợt người Nga đã hai lần giành chiến thắng game giao bóng của đối thủ để dẫn 5-1. Sau đó, Hingis đã có một lần thành công ở game giao bóng của Sharapova, rút ngắn tỷ số xuống còn 3-5. Thế nhưng, set đấu này đã kết thúc ở game thứ 9 sau 41 phút khi Sharapova giao bóng thành công. Set đấu thứ hai cũng diễn ra không có sự khác biệt khi Sharapova vươn lên dẫn 4-1 và Hingis bắt đầu tạo được một vài thách thức. Ở game thứ 7 khi hai tay vợt tranh nhau từng điểm một, Hingis đã giành break đầy thuyết phục. Nhưng rồi kết quả cuối cùng vẫn là 6-3 nghiêng về tay vợt người Nga sau 98 phút. Ở gần cuối set này, Sharapova đã phải ra ngoài sân để nhờ bác sĩ chăm sóc chấn thương chân trái.
Hingis phát biểu sau trận đấu: "Không có gì phải tiếc nuối về thất bại này. Tôi hài lòng về lối chơi của mình. Kể từ khi bị dẫn 1-4 ở set thứ hai, tôi bắt đầu thi đấu tốt hơn. Thế nhưng, tất cả những cơ hội tôi có, và những game tôi có thể giành chiến thắng, Sharapova cũng làm được. Sức chịu đựng đã đóng góp yếu tố quan trọng trong chiến thắng ở trận đấu này".
Còn Sharapova thì cho biết: "Kết quả cuối cùng không thể diễn tả hết những áp lực về cả thể lực lẫn tinh thần mà cả hai chúng tôi phải vượt qua sau từng điểm số trong trận đấu có chất lượng chuyên môn rất cao này. Tôi đã tự nhủ với bản thân, không quan trọng việc Hingis giành được bao nhiêu bóng, điều cần làm nhất là phải đỡ trả thành công mọi pha bóng của cô ấy về phía tôi", Sharapova nói. Trong trận đấu này, chị giành được 29 pha bóng thắng điểm, so với chỉ 8 của người đồng nghiệp bên kia lưới. Nói về trận chung kết sắp tới, Sharapova cho biết, chị muốn chơi cùng Justine Henin, bởi trong cả hai trận gặp nhau gần đây nhất, tay vợt người Nga đều thất bại.
Thế nhưng, mong muốn "nhỏ nhoi" của Sharapova đã không thể thành hiện thực, bởi tay vợt người Bỉ, Justine Henin, đã để thua Elena Dementieva, ở trận bán kết thứ hai với tỷ số 6-2, 5-7, 5-7. Henin, nhà vô địch Indian Wells 2004, bước vào trận bán kết với thành tích 7 trận thắng sau 8 trận đấu với tay vợt người Nga. Thậm chí, trong trận đấu này, sau khi giành chiến thắng set đầu tiên, chị đã dẫn trước tới 5-2 ở set thứ hai và đang đi rất gần tới trận chung kết. Tuy nhiên, đều khó xảy ra hơn đã xảy ra, Dementieva giành chiến thắng liền 5 game tiếp theo, trong đó có 3 break, để vượt qua set thứ hai.
Tại Australia Mở rộng vừa qua, Justine Henin, với tư thế của người được đánh giá cao hơn, đã chịu thua Amelie Mauresmo ở chung kết vì đau bụng. Và lần này, điều đó đã lặp lại, với vết thương ở đầu gối. Chị đã phải nhờ tới sự chăm sóc của bác sĩ ngay đầu set thứ ba. Và trong set này, vẫn tạo được một vài khó khăn cho Dementieva, nhưng Henin đã không còn được sự hưng phấn cần thiết. Trận đấu kết thúc sau một pha bóng không qua lưới của tay vợt người Bỉ.
Lý giải thất bại, Henin cho biết: "Tôi đang giữ ưu thế, nhưng rồi lại đánh mất sự tập trung, khiến Dementieva có cơ hội giành lại thế trận. Có thể tôi đã hơi chủ quan và nghĩ rằng mọi chuyện sớm kết thúc. Nhưng cô ấy là một tay vợt đáng gờm".
Ở vòng tứ kết nội dung đơn nam, James Blake đã cứu danh dự cho các tay vợt chủ nhà khi anh tiếp tục thi đấu thành công, loại hạt giống số 24 người Nga, Igor Andreev, với tỷ số 6-1, 6-4. Trong trận đấu này, những quả giao bóng thành công đã giúp tay vợt người Mỹ làm chủ thế trận. Với kết quả trên, James Blake chắc chắn sẽ có chỗ trong top 10 ATP Champions Race, công bố tuần tới.
 |
| James Blake sẽ phải vượt qua Nadal ở bán kết. (BBC) |
"Để thành công và đi tới bán kết, bất kỳ ai cũng phải chơi đầy quyết tâm. Tôi vẫn sẽ còn phải nỗ lực hơn nữa nếu muốn tiếp tục chiến thắng. Và giờ đây, tôi đang chờ đợi vào những thành công mới", Blake cho biết. Đối thủ của anh trong trận bán kết sẽ là Rafael Nadal. Tay vợt trẻ người Tây Ban Nha này đã hoàn toàn làm chủ thế trận trong cuộc so tài với á quân Australia Mở rộng 2006, Marcos Baghdatis, và giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 7-5, 6-0.
H.L. tổng hợp