"Liverpool đang gặp nhiều khó khăn. Ngoài cuộc khủng hoảng nhân sự vì chấn thương, họ còn đen đủi trong một số tình huống, như trận thua Sunderland chỉ vì quả bóng bay", Xabi Alonso nhận xét về tình hình ở đội bóng cũ. Anh cho biết luôn dõi theo mọi diễn biến liên quan đến Liverpool: "Đội bóng đó đã là một phần trong tâm trí tôi. Tôi giữ liên lạc với các đồng đội cũ, chờ xem kết quả thi đấu của họ và bất kỳ khi nào có thể, tôi đều xem các trận đấu của đội qua TV".
Liverpool của Benitez không còn giữ được hình ảnh một đội quân sắc sảo, mạnh mẽ như 5 mùa gần đây. |
Hơn 5 năm dưới triều đại Rafa Benitez, Liverpool chưa bao giờ rơi vào tình cảnh thảm hại như hiện nay. Trong 8 trận gần nhất, họ chỉ thắng một, hòa một và thua đến 6 trận. Mạch thành tích tồi tệ này khiến Liverpool phải dừng bước ở Cup Liên đoàn, không còn nhiều cơ hội đi tiếp ở Champions League và đã kém đội dẫn đầu giải Ngoại hạng Chelsea những 9 điểm.
Bỏ qua Cup Liên đoàn, giải đấu luôn bị các ông lớn xem nhẹ, Liverpool rõ ràng đã gây thất vọng ở giải Ngoại hạng, nơi họ khát chức vô địch hơn lúc nào hết sau khi gần chạm tới đỉnh vinh quang mùa vừa qua. Tuy nhiên, nỗi thất vọng ấy, dù lớn, vẫn không làm Liverpool đau đớn bằng đà tụt dốc của họ tại Champions League.
Kể từ khi Benitez đến Anfield hè 2004, Champions League luôn là sân khấu để Liverpool chứng tỏ họ là một CLB lớn, với một lần vô địch, một chức á quân và hầu như luôn vượt qua vòng bảng một cách dễ dàng. Nhưng mùa này, niềm tự hào ấy không còn. Sau 4 trận, họ mới có 4 điểm và đã mất quyền tự quyết số phận khi để vuột thắng lợi trên sân Lyon ở lượt đấu thứ tư hôm 4/11.
Trong mắt số đông giới chuyên môn, việc Liverpool tụt dốc như hiện tại chủ yếu xuất phát từ sai lầm của HLV Benitez - bán Xabi Alonso cho Real Madrid. Không còn tiền vệ người Tây Ban Nha, tuyến giữa Liverpool mất đi một điểm tựa chiến thuật quan trọng trong lối chơi. Lucas chưa và có lẽ, không bao giờ đủ năng lực để thay thế Xabi Alonso trong khâu phát động tấn công bằng những đường chuyền dài hoặc hỗ trợ phòng ngự hiệu quả như Benitez kỳ vọng.
Mẫu tiền vệ trung tâm toàn năng như Xabi Alonso (trái) là mặt hạn chế lớn nhất của Liverpool hiện nay. |
Xabi Alonso không thừa nhận quan điểm này, nhưng anh không bác bỏ: "Tất cả đều biết, trong bóng đá, đội bóng thường chơi không tốt khi những cầu thủ hay nhất không thể ra sân, hoặc vì chấn thương, thẻ phạt, hoặc đơn giản, đã chuyển sang đội khác. Nhưng Liverpool vẫn còn nhiều cầu thủ chất lượng. Alberto Aquilani sắp bình phục chấn thương và tôi tin mọi việc sẽ tốt đẹp trở lại với đội".
Ngôi sao người Tây Ban Nha cũng dành sự ủng hộ đặc biệt cho HLV Benitez, bất chấp giữa hai người từng có những hục hặc trong giai đoạn cuối anh ở Liverpool: "Tôi rất tôn trọng ông ấy và biết ơn Benitez vì 5 năm tươi đẹp ở Anfield. Đúng là mọi chuyện giờ không suôn sẻ, nhưng Benitez biết cách làm thế nào để đưa CLB trở lại quỹ đạo chiến thắng quen thuộc. Liverpool không có thói quen sa thải HLV chỉ sau một vài kết quả kém kỏi ở đầu mùa giải. Benitez trước sau vẫn là sự lựa chọn tốt nhất của đội và là một nhà cầm quân đại tài. Thay HLV trong trường hợp này sẽ không phải là một quyết định khôn ngoan".
Phương Minh