Tiến Minh không bảo vệ được số điểm ở giải Singapore mở rộng nên có thể không duy trì được vị trí thứ tám thế giới. Ảnh: Huy Vũ. |
Ở lần đối đầu một năm trước, Tiến Minh từng gặp nhiều khó khăn trước lối tấn công mạnh mẽ của Srikanth. Tay vợt 21 tuổi này từng giành ngôi vô địch giải Thái Lan Mở rộng 2013 và hạ các tay vợt trong Top 10 thế giới như Boonsak Ponsana (Thái Lan), Wan Ho Son (Hàn Quốc).
Tiến Minh vì thế không dám chủ quan trước đối thủ đứng thứ 25 thế giới và nhập cuộc khá nhanh. Anh vượt lên dẫn 4-0 rồi dần nới rộng khoảng cách lên 9-3 rồi 14-6. Đến đây, Srikanth mới bắt nhịp được trận đấu và dần vươn lên gỡ hòa 16-16. Khi hai tay vợt giằng co ở tỷ số 18-18, Tiến Minh ghi liên tiếp ba điểm để kết thúc set một ở tỷ số 21-18.
Sang set hai, hai tay vợt tiếp tục bám đuổi từng điểm cho đến tỷ số 9-9. Sau đó, Tiến Minh dần đuối sức do ảnh hưởng của trận đấu kéo dài 58 phút vào tối 9/4 với Chou Tien Chen nên để cho Srikanth dần bứt lên. Tay vợt số một Việt Nam chỉ rút ngắn được tỷ số xuống 12-13 trước khi để đối thủ vượt lên thắng chênh lệch 21-15.
Cách biệt ở set ba còn lớn hơn khi Srikanth thể hiện sự vượt trội ở thể lực để dẫn 4-1, 9-2 trước khi thắng 21-8. Sau 58 phút, Tiến Minh phải dừng bước với tỷ số chung cuộc 1-2 (21-18, 15-21, 8-21) trước Srikanth.
Việc không bảo vệ được thành tích vào bán kết giải Singapore Mở rộng 2013 sẽ khiến Tiến Minh đánh mất nhiều điểm và có nguy cơ tụt thứ bậc ở bảng tổng sắp BWF.