Sau hai chiến thắng liên tiếp, trong đó có nhà vô địch Indonesia Warriors, Saigon Heat đã khiến các đội bóng trong khu vực phải chú ý, không còn xem thường là đội bóng lót đường như mùa giải trước.
Đối thủ của Saigon Heat ở trận đấu thứ 4 tối 26/1 là CLB Beermen đến từ Philippines –xứ sở có phong trào bóng rổ mạnh nhất của khu vực. Trong trận ra quân đầu tiên mùa giải, Beermen đã đánh bại Indonesia Warriors ngay tại sân khách. Sau những gì Saigon Heat đã thể hiện ở mùa giải năm nay, đội khách đặt quyết tâm lớn trong chuyến làm khách tại TP HCM. Nhưng chủ nhà cũng ra mục tiêu giành chiến thắng thứ 3 để chiếm lấy ngôi đầu bảng.
Tối thứ bảy, Nhà thi đấu Tân Bình với sức chứa 1.500 chỗ ngồi đã chật cứng khán giá. Trong số đó có rất nhiều người Philippines đang sống và làm việc tại TP HCM đã đến ủng hộ cuồng nhiệt cho Beermen. Nhưng fan cổ vũ dành cho Saigon Heat vẫn áp đảo so với đội khách. Và các cầu thủ Saigon Heat đã không phụ lòng mong mỏi của các cổ động viên nhà khi nỗ lực đánh bại Beermen trong trận cầu nghẹt thở đến những giây cuối cùng.
Đúng như dự đoán, Saigon Heat đã gặp nhiều khó khăn trước đại diện của Philippines. Đội khách luôn vượt dẫn chủ nhà trong những phút đầu tiên. Nhưng chủ nhà vẫn chơi đầy cố gắng. Cuối hiệp một, Morrison đã đột phá ghi 2 điểm, giúp Saigon Heat vượt dẫn 23-20. Nhưng cũng từ đó, Saigon Heat bắt đầu phải rượt đuổi tỷ số đối thủ. Sau hiệp 3 kết thúc, đội khách dẫn cách biệt 6 điểm (68-62).
Tưởng chừng, đội bóng rổ Việt Nam khó lòng quật ngã được CLB Philippines khi đối thủ tiếp tục nới rộng cách biệt ở đầu hiệp cuối. Nhưng bằng nỗ lực tuyệt vời của các cầu thủ cũng như những điều chỉnh chiến thuật của HLV Jason đã phát huy hiệu quả.
Bằng pha ném ăn 3 điểm của Jai, Saigon Heat đã rút ngắn tỷ số xuống 67-70. Khi trận dấu chỉ còn 3 phút, đội chủ nhà đã vượt lên dẫn trước 71-70 do công của Dior. Jai tiếp tục làm cầu trường nhà thi đấu bùng nổ bằng cú ăn 3 điểm đưa Saigon Heat dẫn 78-74.
Nhưng đội khách vẫn bám đuổi quyết liệt. Khi trận đấu trôi về những giây cuối, Saigon Heat chỉ còn dẫn 1 điểm. Không phụ lòng mong mỏi của khán giả, các cầu thủ chủ nhà đã phòng thủ chắc chắn để rồi Jai ném hai quả phạt thành công giúp Saigon Heat thắng nghẹt thở 92-89.
Ở trận đấu cùng ngày, đội đầu bảng Westports Malaysia Dragons thua Indonesia Warriors ngay trên sân nhà 72-79. Kết quả này giúp Saigon Heat lần đầu vươn lên đầu bảng ABL. Ngày ½, Saigon Heat sẽ hành quân đến Philippines để tái đấu với Beermen.
An Nhơn