Sau hai thảm họa liên tiếp ở Euro 2008 rồi World Cup 2010, Pháp rồi cũng vượt qua vòng bảng để góp mặt ở giai đoạn knock-out một giải đấu lớn. Tuy nhiên, chiến công ấy phần nào bị hoen mờ bởi cách các học trò của HLV Laurent Blanc bại trận 0-2 dưới tay Thụy Điển - đội đã hết cửa đi tiếp từ lượt trước - ở lượt cuối bảng D hôm qua.
Pháp đã cắt được dớp bị loại từ vòng bảng ở hai giải đấu lớn gần nhất, nhưng tại Euro 2012, họ vào tứ kết trong thế cúi đầu. Ảnh: AFP. |
Pháp không chỉ đứt mạch bất bại kéo dài suốt 23 trận trước đó, không chỉ lần đầu tiên thua đối thủ Bắc Âu sau 11 trận trong suốt 43 năm kể từ tháng 10/1969. Thất bại toàn diện trên sân Kiev còn phơi bày hàng loạt hạn chế của "Đàn gà trống Gaulois" cả về nhân sự lẫn lối chơi.
Hàng công Pháp chơi thiếu kết dính và bất lực trước hệ thống phòng ngự Thụy Điển từng bị Anh và Ukraine đánh sập tới năm lần ở hai trận đầu vòng bảng. Narsi chơi trận dở nhất từ đầu giải. Ribery nỗ lực, nhưng chỉ tạo cảm giác anh dư thừa năng lượng và chạy rông cả trận mà không hiệu quả.
Benzema hôm qua đá cắm nhưng được cho phép tự do di chuyển và là một trong những cái tên hiếm hoi của Pháp chơi tốt. Nhưng chính xác lại là khái niệm xa xỉ trong những cú ra chân cuối cùng của tiền đạo này. Ben Arfa gây thất vọng toàn tập. Các điều chỉnh của Blanc nhằm thổi hồn cho tuyến đầu như Malouda, Menez và Giroud đều thất bại.
Tuyến giữa với M'Vila thay Cabaye - người bị đau nhẹ - đá cạnh Alou Diarra thất bại trong việc khâu tiếp đạn cho mặt trận tấn công. Cặp đôi này cũng không hoàn thành nhiệm vụ khi hỗ trợ phòng ngự. Trong tình huống Ibrahmovic mở tỷ số, một trong hai người, hoặc M'Vila hoặc Diarra, lẽ ra phải lùi về để bịt chặt khoảng trống phía trước vòng cấm.
Hàng phòng ngự, như lo ngại của giới chuyên môn trước trận, đã chơi dưới mức trung bình. Mexes giàu kinh nghiệm hơn cả và được Blanc xem như điểm tựa của bộ tứ vệ Pháp, nhưng đồng thời là mắt xích kém nhất. Trung vệ này mắc rất nhiều lỗi và có cảm giác bóng rất kém. Ngay đầu trận, nếu không nhờ cột dọc cứu giúp, Pháp đã thủng lưới sau tình huống Mexes để Toivonen cướp bóng, thoát xuống dứt điểm trong thế đối mặt với thủ môn Lloris.
Giữa hiệp hai, Mexes còn phạm lỗi không đáng ở giữa sân và bị phạt thẻ vàng. Trung vệ này vì thế sẽ phải ngồi ngoài ở trận tứ kết gặp Tây Ban Nha, theo quy định của UEFA về án phạt cho những cầu thủ lĩnh thẻ vàng hai trận liên tiếp. Không phải ngẫu nhiên mà sau trận, Mexes chỉ được tờ GOAL (Italy) chấm điểm 2 trong thang điểm 10 và bị xem là Cầu thủ gây thất vọng nhất trận.
Mexes là cầu thủ Pháp chơi tệ nhất trong trận thua Thụy Điển. Ảnh: AFP. |
"Tôi không nghĩ hàng công là tuyến duy nhất của tuyển Pháp chơi tệ hôm nay", Blanc thẳng thắn thừa nhận sau trận. "Chúng tôi cũng vật lộn ở cả tuyến giữa và hàng thủ, nơi các cầu thủ Thụy Điển luôn tỏ ra vượt trội cả về thể lực lẫn ý chí thi đấu".
Do chỉ cán đích ở vị trí thứ nhì bảng D, Pháp sẽ gặp Tây Ban Nha ở tứ kết. Nhìn vào quá khứ, Tây Ban Nha là cái tên để lại cho "Les Bleus" những kỷ niệm đẹp. Tại Euro 2000, trên đường chinh phuc ngôi vô địch, Pháp đánh bại Tây Ban Nha 2-1 ở tứ kết, trong trận cầu mà Zidane chói sáng. Sáu năm sau, ở World Cup trên đất Đức, giải đấu mà họ đoạt ngôi Á quân, Pháp lại cho Tây Ban Nha bật bãi từ vòng 16 đội bằng trận thắng 3-1, cùng nhờ cảm hứng dạt dào từ Zidane.
Nhưng thời thế giờ đã thay đổi. Tây Ban Nha, sau hai chức vô địch liên tiếp ở Euro 2008 rồi World Cup 2010 cùng dàn cầu thủ hùng hậu, tài năng vào độ chín muồi nhất, đang trên đỉnh cao phong độ và gần như không có điểm yếu. Pháp, ngược lại, đang vào thời kỳ chuyển giao và chập chững đi những bước đầu trong tham vọng gầy dựng một thế hệ chiến thắng mới.
Thế hệ Zidane, Henry... từng giúp Pháp chiến thắng Tây Ban Nha trước kia đã lùi vào dĩ vãng. Hiện tại, "Les Bleus" vẫn chưa tìm ra những cánh chim đầu đàn tương tự. Ảnh: AP. |
Blanc thừa nhận nếu cứ đá như khi thua Thụy Điển, Pháp sẽ không có cơ hội vượt qua Tây Ban Nha. Ông vì thế khẳng định sẽ thay đổi đáng kể khi lên đội hình cho trận tứ kết ở Donetsk ngày 23/6 tới: "Pháp đã vật lộn suốt cả trận đấu với Thụy Điển. Khi bại trận, bạn chỉ có thể lý giải rằng bạn đã không đưa ra một đội hình đủ tốt. Vì thế, nếu bắt đầu lại cho trận tứ kết, tôi sẽ không để Pháp ra sân với đội hình tương tự".
Phương My