Mendez (giữa) ghi bàn. |
Với quyết tâm có tên trong số 16 đội cuối cùng, Croatia đã để Ivica Olic - cầu thủ vào thay người và ghi bàn ở trận thắng Italy 2-1 hôm 9/6 - đá chính trên hàng công cùng Alen Boksic. Hậu vệ Dario Simic thế chỗ của Soldo (bị chấn thương).
Hai đội nhập cuộc khá chậm, tạo được một số pha tấn công nhưng đều không mấy nguy hiểm. Kể từ phút 14, Ecuador giành quyền kiểm soát bóng. Nhưng đội tạo được nhiều pha hãm thành lại chính là Croatia. Đội quân của HLV Jozic thực hiện nhiều đường chuyền dài để Boksik và Rapaic đua tốc độ. Nhưng đội tuyển đoạt HC đồng World Cup 1998 đã không một lần thành công.
Hiệp hai vừa bắt đầu được hai phút, Ecuador ghi bàn thắng duy nhất trận đấu. Agustin Delgado đón quả căng ngang từ cánh phải của De la Cruz và đánh đầu cho Mendez tung cú sút chính xác bằng chân trái từ cự ly khoảng 8 mét.
Quyết tâm lội ngược dòng, Croatia tăng cường sức mạnh của tuyến giữa và hàng tiền đạo bằng cách tung Mario Stanic và Vugrinec vào sân. Tuy nhiên, mọi nỗ lực của Croatia đã không được đền đáp, dù chỉ là bàn quân bình tỷ số. Họ thi đấu rất hăng ở những phút cuối nhưng vẫn phải trả giá vì sự tự mãn ở đầu trận.
Trận đấu kết thúc với tỷ số 1-0, nghiêng về Ecuador. Kết quả này buộc Croatia đứng thứ ba bảng G (3 điểm), sau Italy (4 điểm) và Mexico (7 điểm).
Đội hình xuất phát:
Ecuador (4-4-2): 1-Jose Cevallos; 4-Ulises De la Cruz, 3-Ivan Hurtado, 2-Augusto Porozo, 6-Raul Guerron; 15-Marlon Ayovi, 5-Alfonso Obregon, 16-Cleber Chala, 19-Edison Mendez; 18-Carlos Tenorio 11-Agustin Delgado.
Croatia (4-3-2-1): 1-Stipe Pletikosa; 15-Daniel Saric, 21-Robert Kovac, 3-Josip Simunic, 17-Robert Jarni; 4-Stjepan Tomas, 20-Dario Simic, 10-Niko Kovac; 18-Ivica Olic, 5-Milan Rapaic; 11-Alen Boksic.
Italy - Mexico |
Xuân Toản