Sturridge ghi bàn giúp tuyển Anh có chiến thắng quan trọng trước Ukraine. |
Người Anh tự hào về điều đó và đặc biệt họ từng đứng trên bục vinh quang ở World Cup 1966 tổ chức tại sân nhà. Nhưng khoảnh khắc vui sướng khi nâng cao chiếc cúp vô địch trên đấu trường quốc tế chỉ lóe sáng một lần duy nhất xuyên suốt 50 năm trở lại đây.
Nhiều thời điểm, người Anh tưởng chừng mình có cơ hội lặp lại lịch sử ở các giải đấu lớn nhưng trớ trêu thay số phận cứ thích đùa giỡn với họ. Vòng 1/8 World Cup 1998 Anh gặp Argentina, David Beckham dính thẻ đỏ sau pha trả đũa với Diego Simeone, trở thành tội đồ khi đội tuyển Anh gục ngã trên chấm phạt đền trước đối thủ Nam Mỹ.
Đến tứ kết World Cup 2006 Anh gặp Bồ Đào Nha, lại thất bại trên loạt sút luân lưu và trước đó Wayne Rooney dính thẻ đỏ với Ricardo Carvalho góp phần giúp đội tuyển Anh thất bại.
Sau 50 năm vô địch World Cup, tại Euro 2016 sự trắc trở trên con đường tìm lại vinh quang của đội tuyển Anh vẫn chưa dừng lại. Những chú sư tử Anh mang đến Pháp đội hình trẻ nhất giải với đầy nhiệt huyết và lối đá tấn công đẹp mắt. Bước vào lượt trận đầu tiên gặp Nga, 45 phút hiệp một họ dồn ép đối thủ với sự cơ động của hàng tấn công từ hai cánh với hai hậu vệ biên thường xuyên dâng cao. Quả ngọt đã đến với họ ở tình huống cố định phút 73, Eric Dier đá phạt quyết đoán sát vòng 16m50 mở tỷ số cho đội tuyển Anh.
Tưởng chừng ba điểm đầu tiên nằm trong tay nhưng ở phút bù giờ thứ hai đội trưởng tuyển Nga Vasili Berezutski bật cao đánh đầu vào góc xa, thủ môn Joe Hart chôn chân để gỡ hòa 1–1. Đội tuyển Anh đánh rơi chiến thắng trong sự ngỡ ngàng của người hâm mộ.
Dưới sân đội tuyển Anh mất điểm, trên khán đài các cổ động viên bị các Ultra Nga hành hung. Ngay cả Holigan một danh hiệu của cổ động viên Anh về sự quá khích và quậy phá, bây giờ lại phải lép vế trước Ultra Nga.
Khó khăn chồng chất khó khăn, khi trước thềm lượt trận thứ hai gặp xứ Wales. Các cầu thủ Anh bất ngờ nhận đòn tâm lý từ Gareth Bale chê họ ít nhiệt huyết cống hiến cho đội tuyển. HLV Roy Hodgson và Rooney khẳng định sẽ không lao vào cuộc khẩu chiến để tập trung chuẩn bị trước trận đại chiến sắp diễn ra. Áp lực tâm lý đè năng lên đôi vai của các chú sư tử Anh.
Bước vào trận đầu với xứ Wales, các cầu thủ Anh cầm bóng và tạo ra nhiều cơ hội hơn trước xứ Wales đầy toan tính chủ động phòng ngự. Tuy nhiên bất ngờ đã đến ở phút 42, từ một pha đá phạt ở cự ly khá xa cách khung thành 32m của Bale, thủ thành Joe Hart mắc lỗi chọn vị trí không tốt, tay anh chạm khữ vào bóng nhưng không ngăn được trái bóng vào lưới. Các cầu thủ Anh chôn chân ngỡ ngàng. Xứ Wales dẫn trước 1 – 0.
Sang hiệp hai, HLV Roy Hodgson thay liền hai tiền đạo Vardy và Sturridge vào sân. Chính sự thay đổi này mang đến hiệu quả bất ngờ cho tuyển Anh. Từ tình huống đánh đầu phá bóng của trung vệ Ashley Williams, Vardy dứt điểm nhanh tung lưới xứ Wales. Đến phút bù giờ đầu tiên của trận đấu, chính Sturridge bật tường cùng Alli trong vòng 16m50 đầy cầu thủ xứ Wales, rồi dứt điểm gọn gàng vào lưới xứ Wales trước sự ngỡ ngàng của người hâm mộ. Lần này là ngỡ ngàng vì dành được trọn vẹn ba điểm sau khi bị dẫn trước.
Đội tuyển Anh trước sự đè nén về tâm lý và sự nghi ngờ của truyền thông đã lội ngược dòng ngoạn mục giúp họ dẫn đầu bảng B.
Con đường tìm lại vinh quang của họ vẫn còn đầy chông gai trước mắt, liệu sau 50 năm người Anh có thể nâng cao một cup vô địch trên đấu trường quốc tế hay số phận vẫn thích trêu người họ?
Trong ba tuần tiếp theo trên đất Pháp, thật thích thú khi chờ xem Rooney và đồng đội tìm lại vinh quang cho đội tuyển Anh, mặc dù trước mắt không phải dễ dàng cho họ.