Không quá dễ, nhưng cái đích mà MU hướng đến đã rất gần. Ảnh: Reuters. |
MU tiến nhanh như vũ bão thời gian gần đây, bằng chuỗi trận ấn tượng về thành tích, và qua đó phần nào thể hiện đúng khí chất của nhà vô địch Champions League, Premier League và FIFA Club World Cup. Từ chỗ luýnh quýnh ở nhóm dưới thời gian đầu, họ sau đó đột ngột xông lên bằng những bước tiến ổn định để vượt mặt Arsenal, lật đổ Chelsea và giờ thì chỉ còn kém đội đầu bảng Liverpool hai điểm mà trong tay vẫn còn một trận chưa đấu.
Vòng 22 |
Thứ bảy, 17/1/2009 Chủ nhật, 18/1 Thứ hai, 19/1 |
*Lịch đấu, kết quả / Bảng điểm, danh sách ghi bàn / Tỷ lệ cược tham khảo |
Đánh bại Bolton tối nay chính là điểm mấu chốt mà thầy trò HLV Alex Ferguson đặt ra trong giai đoạn ngắn hạn hiện tại. Nếu giành trọn ba điểm, họ nghiễm nhiên tạm chiếm ngôi đầu và nắm cơ hội lớn để trụ lại. Vì trong trận đấu diễn ra tối thứ hai tuần sau, Liverpool gặp phải đối thủ khá khó chịu là Everton, trong khi mục tiêu là buộc phải thắng mới có thể giữ lại ngôi vị đầu bảng.
Thuận lợi cơ bản nói chung phần nhiều thuộc về MU. Về phong độ, đội đương kim vô địch hoàn toàn có thể yên tâm khi bốn trận gần đây họ toàn thắng. Điểm nhấn trong số đó là chiến thắng tưng bừng 3-0 khi tiếp đại kình địch Chelsea cuối tuần trước. Bolton trong khi đó trắng tay ở cả ba trận gặp Liverpool, Wigan, Arsenal vừa qua, nên ngày một trôi dần về cuối bảng xếp hạng.
Đội bóng của Ferguson hiện có thành tích rất tốt ở hàng thủ. Trong chín trận gần đây, họ không để thủng lưới một lần nào. Nếu tối nay Van der Sar không phải vào lưới nhặt bóng, anh và các đồng đội sẽ san bằng kỷ lục 10 trận không thủng lưới mà Chelsea lập được cách đây mấy năm. Bolton trong khi đó không ghi nổi bàn thắng nào ở sáu trong chín trận gần đây, tính riêng trên sân nhà Reebok. Trong sáu lần đối đầu với nhóm Tứ đại gia mùa hiện tại, Bolton toàn thua.
Mùa trước, bất ngờ đánh bại MU bằng bàn thắng duy nhất của Anelka trên sân nhà, nhưng Bolton không thể bấu víu vào đó để kỳ vọng nhiều. Họ cần phải nhớ rằng, bảy trong tám trận gần đây, "Quỷ đỏ" luôn ép họ nếm trái đắng.
Đại gia thành Manchester đồng thời còn là đội bóng chọc thủng lưới Bolton nhiều hơn bất cứ ai ở Ngoại hạng (44). Họ cũng là đội khiến "The Trotters" phải chịu thất bại nặng nề nhất trên sân nhà Reebok (0-6) hồi năm 1996. Ngoài ra, trong lịch sử đối đầu, đã có đến bốn lần MU giành chiến thắng đúp trước Bolton.
Đây là thời điểm quan trọng và nhạy cảm, vì vậy thiếu thận trọng là điều không được phép nảy sinh trong tâm tưởng của MU (áo đỏ). Ảnh: AP. |
Cái khó cho MU lúc này là vấn nạn chấn thương. Đó là hạn chế mà Ferguson thừa hiểu ông không thể xem nhẹ. Patrice Evra vắng mặt, đã có John O'Shea thay thế. Tuy nhiên, việc Rio Ferdinand không thể thi đấu đang khiến MU lo lắng. Thời gian qua, họ khá thành công khi sử dụng Jonny Evans, nhưng ngay cả người đóng thế này giờ cũng đang chấn thương. Khả năng thi đấu của anh tối nay chưa rõ ràng. Điều tương tự cũng đang xảy đến với Carlos Tevez. Vì vậy, trong khả năng xấu nhất, MU chỉ còn lại một tiền đạo đích thực là Berbatov do Wayne Rooney cũng đang phải nghỉ đấu vì chấn thương.
Bù lại, Ronaldo vẫn có thể thi đấu ngay từ đầu. Cầu thủ hay nhất thế giới 2008 khá có duyên trong những trận gặp Bolton, với sáu bàn ghi được trong sáu lần ra sân. Hơn thế nữa, đội chủ sân Reebok tối nay cũng không thể thi đấu với đội hình mạnh nhất. Gavin McCann và Johan Elmander vắng mặt vì chấn thương, trong khi Kevin Nolan bị treo giò. Gary Cahill cũng chưa chắc kịp bình phục để trở lại.
Dự đoán kết quả: Bolton 1-2 MU
Đội hình xuất phát dự kiến:
Bolton: Jaaskelainen, Basham, Shittu, Andrew O'Brien, Samuel, Taylor, Muamba, Obadeyi, Gardner, Riga, Davies, Riga.
MU: Van der Sar, Rafael Da Silva, Vidic, Evans, O'Shea, Ronaldo, Fletcher, Carrick, Park, Giggs, Berbatov.
Ngoại hạng Anh mùa 2008-2009 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Hà Uyên