Hai tháng trước, cộng đồng người Hoa ở Prato, vùng Tuscan, miền trung Italy trở thành mục tiêu của những hành động "phân biệt đối xử đáng xấu hổ", theo Tổ chức Ân xá Quốc tế. 50.000 người gốc Hoa tại đây bị nhục mạ, thậm chí bị tấn công, khi nhiều người Italy lo sợ rằng họ sẽ làm lây lan Covid-19 ở nước này.
Nhưng nay, mọi thứ lại "quay ngoắt 180 độ", khi các biện pháp kiểm dịch sớm và nghiêm ngặt của họ lại được chính quyền thành phố coi là hình mẫu.
"Người Italy từng e ngại người Hoa ở Prato sẽ là nguồn lây bệnh lớn. Nhưng thực tế họ kiểm soát tốt hơn chúng tôi", Renzo Berti, quan chức y tế hàng đầu ở vùng Tuscan, nói. "Thậm chí không một người Hoa nào ở Prato nhiễm nCoV", ông cho hay.
Trong khi đó, hơn 105.000 người đã nhiễm nCoV ở Italy, với gần 12.500 người chết, tỷ lệ tử vong cao nhất thế giới.
Luca Zhou, đeo khẩu trang khi ra đường ở Prato, nơi có cộng đồng người Hoa lớn nhất Italy, hôm 30/1. Ảnh: Reuters. |
Người gốc Hoa chiếm 25% dân số Prato, chủ yếu làm việc trong lĩnh vực may mặc. Berti cho rằng họ đã giúp kéo giảm tỷ lệ nhiễm nCoV của toàn thành phố xuống còn 62/100.000 người, bằng gần một nửa mức trung bình 115/100.000 của Italy.
Ngay từ cuối tháng 1, khi Covid-19 bùng phát ở Vũ Hán, cộng đồng người Hoa ở Prato đã tự phong tỏa, ba tuần trước khi Italy ghi nhận ca nhiễm nCoV đầu tiên.
Nhiều người trong số họ vừa trở về từ quê nhà Trung Quốc. Họ hiểu chuyện gì đang diễn ra và dặn nhau ở yên trong nhà. Vì vậy, khi người Italy đổ về các khu trượt tuyết hay tụ tập trong các quán cà phê và quán rượu như thường ngày, người Hoa ở Prato dường như biến mất. Đường phố ở khu người Hoa như bị bỏ hoang, mọi nhà hàng đều đóng cửa.
Người gốc Hoa ở những khu vực khác tại Italy cũng áp dụng các biện pháp phòng ngừa tương tự, dù không có dữ liệu quốc gia về tỷ lệ lây nhiễm trong cộng đồng này. Bộ Y tế Italy không trả lời yêu cầu bình luận của Reuters.
Francesco Wu, chủ một nhà hàng ở Milan, đại diện của công ty xúc tiến thương mại Confocommercio, cho hay đã thúc giục nhiều đối tác Italy hồi tháng hai ngừng kinh doanh giống mình.
"Phần lớn nhìn tôi như thể người từ trên trời rơi xuống", ông nói. "Không ai tin dịch bệnh có thể bùng phát ở đây. Giờ thì thành Troy đã cháy và chúng ta đều bị nhốt bên trong".
Luca Zhou là doanh nhân gốc Hoa, bay từ Trung Quốc về Italy hôm 4/2. Ông đã tự cách ly trong phòng ngủ tại nhà riêng ở Prato trong 14 ngày, tránh gặp vợ và con trai 28 tuổi.
"Chúng tôi đã nhìn thấy chuyện đang xảy ra tại Trung Quốc và lo ngại cho bản thân, gia đình và bạn bè", doanh nhân 56 tuổi chuyên xuất khẩu rượu vang Italy sang Trung Quốc, nói.
Hết thời gian tự cách ly, ông luôn đeo khẩu trang và găng tay mỗi khi ra ngoài. Zhou cho hay một số người Hoa ở thành phố cũng trang bị tương tự, đề phòng lây virus cho người khác.
"Bạn bè người Italy nhìn tôi như thế người ngoài hành tinh. Tôi cố giải thích cho họ nhiều lần rằng nên đeo khẩu trang, nhưng họ không hiểu", Zhou nói.
"Khi tôi quay lại Prato, không nhà chức trách nào cảnh báo về các biện pháp phòng ngừa. Chúng tôi đều tự phòng bệnh. Nếu không làm, tất cả mọi người đều có thể nhiễm virus, cả người Trung Quốc lẫn Italy".
Italy là một trong những quốc gia đầu tiên dừng đường bay với Trung Quốc hôm 31/1, dù nhiều người gốc Hoa tìm cách trở về Italy qua nước thứ ba. Hôm 8/2, gần một tháng trước khi các trường học trên toàn quốc đóng cửa, chính quyền cho phép học sinh sinh viên về quê nhà Trung Quốc nghỉ Tết được quyền không lên lớp.
"Số người đăng ký nghỉ học ở Prato tăng lên nhanh chóng", Berti nói, giải thích các gia đình phải liên lạc với chính quyền nếu muốn cho con cái nghỉ ở nhà. Đó là lúc ông nhận ra cách xử sự khác biệt của người Hoa.
Hơn 360 gia đình, khoảng 1.300 người, đã đăng ký tự cách ly và tham gia chương trình quản lý sức khỏe từ xa của chính quyền. Cuối tháng hai và đầu tháng ba, khi số người nhiễm bệnh ở Italy bùng phát, một số gia đình vẫn giữ quốc tịch Trung Quốc thậm chí bắt đầu gửi con về quê, bởi lo ngại về thái độ và hành vi của người Italy với dịch bệnh.
Chiara Zheng, 23 tuổi, sinh viên đại học, đã tự cách ly sau khi từ Trung Quốc về. "Tôi nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình. Tôi thấy mình có nghĩa vụ phải cách ly vì người khác và những người thân của tôi".
Hồng Hạnh (Theo Reuters)