Theo BBC, nằm trên bờ của một hồ miệng núi lửa với những triền dốc đứng bao quanh, nghĩa trang của làng Trunyan là một nơi hoàn toàn cô lập nên người dân thường phải dùng xuồng để vận chuyển thi hài tới đây.
Trunyan là một trong những ngôi làng của tộc người Bali Aga ở đông bắc Bali, Indonesia. Trong khi người theo đạo Hindu dùng phương pháp hỏa táng thì dân làng Trunyan lại an táng người chết bằng cách đặt thi hài của họ ở ngoài trời, dưới tán của một cây cổ thụ.
Việc để thi thể tự phân hủy ngoài trời là một nghi lễ tôn giáo rất độc đáo của dân làng nơi đây và nó bắt nguồn từ việc dân làng Trunyan sợ làm thần Brahma trong đạo Hindu – tức là núi lửa – nổi giận.
"Thi thể anh họ tôi ở đằng kia", Ketut Blen, một dân làng cho biết. "Nhưng tôi không cảm thấy sợ hãi khi nhìn vào anh ấy".
Trên thực tế, làng Trunyan có hai nghĩa trang, một dành để chôn cất người chết sau khi đã kết hôn.
"Người được chôn ở đây đều đã kết hôn trước khi chết. Còn người chết trước khi kết hôn hay chết vì đuối nước thì chúng tôi để thi thể ở trên mặt đất", Blen nói.
Đối với người chết trước khi kết hôn hay chết vì đuối nước, thi thể sẽ được đặt vào một chiếc lồng làm từ tre và cành cọ, rồi để dưới tán cây cổ thụ trong nghĩa trang.
Nhưng nghĩa trang này lại không hề có mùi xác chết. Trong khi đó, nghĩa trang lộ thiên của làng bên Puser lại bốc mùi rất nặng. Dân làng tin rằng, chính cái cây cổ thụ thần kỳ của họ đã át mùi xác chết.
"Cái cây đó rất thần kỳ. Nếu để mấy thi thể đó ở nhà, chắc chắn chúng sẽ có mùi. Nhưng ở nghĩa trang thì không, nhờ cái cây đó đấy", anh Blen nói.
Cây thần kỳ của làng Trunyan rất nhìn bề ngoài gần giống như một cây đa cổ thụ, với tán lá trải rộng ra xung quanh và thân phủ đầy rêu. Dân làng ở đây gọi cái cây là Taru Menyan hay cây thơm.
Dân làng thường dùng ô sáng màu để che mưa chắn nắng cho các thi thể. Trước lễ mai táng, người chết được cho mặc bộ quần áo ưa thích.
Có lẽ vì đền thờ và nghĩa trang chỉ nhận người chết vào ngày tốt nên đôi khi chúng được giữ lại ở nhà trong vài ngày, thậm chí vài tuần bằng cách sử dụng dung dịch formaldehyde.
Làng Trunyan nổi tiếng với ngôi đền lớn có 11 chiếc gương và đặc biệt luôn luôn chỉ có 11 thi hài được đặt trong nghĩa trang bởi đây là con số mang rất nhiều ý nghĩa trong đạo Hindu. Nếu thi thể mới được mang tới trong khi nghĩa trang đã có đủ 11 bộ hài cốt, dân làng sẽ chuyển bộ hài cốt lâu năm nhất ra khỏi cái lồng và để ở bên ngoài.
Tuy nhiên, nhiều bộ xương thường biến mất trước khi được chuyển ra bên ngoài, có thể do bị lũ khỉ mang đi.
Ngoài cách an táng người chết độc nhất vô nhị và cây cổ thụ Taru Menyan thần kỳ, làng Trunyan còn nổi tiếng bởi nghi lễ Brutuk.
Mỗi năm một lần vào khoảng tháng 10, thanh niên trai tráng trong làng sẽ mặc trang phục được làm từ lá chuối và cành mây và múa điệu Brutuk. Nghi lễ này nhằm thánh hóa đền thờ của ngôi làng, giúp bảo vệ ngôi làng và người dân khỏi nguy hiểm.
Kim Dung (Ảnh: Theodora Sutcliffe)