Thanh Bình (phải) trong trận gặp Malaysia ở vòng bảng. Ảnh: An Nhơn. |
Thanh Bình ghi dấu ấn ngay ở lần đầu tham dự SEA Games năm 2003, trong đó có bàn thắng ấn định kết quả 4-3 cho Việt Nam trước Malaysia ở bán kết. Nhưng trong cả 3 lần tham dự SEA Games trước khi tới Lào, Thanh Bình chưa thể có tấm HC vàng dù đội đã có mặt ở hai trận chung kết (đều thua Thái Lan ở SEA Games 2003 và 2005). Ở chung kết hôm nay, đối thủ của Việt Nam không còn là Thái Lan quen thuộc. Với chân sút 23 tuổi này, mỗi lần gặp Malaysia, anh luôn thi đấu tốt và có bàn thắng. Tại trận đấu vòng bảng SEA Games năm nay, chính Thanh Bình mở tỷ số trong chiến thắng 3-1 sau khi thực hiện thành công quả phạt đền.
Trước trận chung kết, tiền đạo vừa gia nhập CLB Đồng Tâm hy vọng cái duyên đó lại theo anh và góp phần giúp Việt Nam giành HC vàng. "Tất nhiên là rất khó khăn để tìm bàn thắng. Nhưng sau nhiều lần ghi bàn vào lưới Malaysia, tôi cảm thấy tự tin khi đối diện với hậu vệ và thủ môn đối phương. Tôi hy vọng một lần nữa may mắn đến với mình. Nhưng chiến thắng và có HC vàng SEA Games mới là khát khao cháy bỏng trong tôi", Thanh Bình tâm sự.
Cùng với Thanh Bình, đội hình Việt Nam hiện nay còn có 11 cầu thủ khác đều hết tuổi để dự SEA Games kế tiếp như Tấn Trường, Qúy Sửu, Tiến Thành, Thanh Hưng, Xuân Hợp, Hoàng Quảng, Đình Đồng, Đại Đồng, Công Minh, Minh Đức, Khoa Điển. Tất cả đều quyết tâm đoạt chức vô địch thay lời chia tay. "Đời cầu thủ ngắn ngủi lắm. Đoạt chức vô địch luôn là niềm khát khao trong sự nghiệp. Vì vậy tôi sẽ nỗ lực hết mình trong trận chung kết với Malaysia để không mãi lỡ hẹn với HC vàng bóng đá SEA Games", tiền vệ Qúy Sửu cho biết.
Tiền vệ Mai Tiến Thành - cầu thủ đã có 5 bàn thắng ở SEA Games 25 - cũng rất háo hức: "Gặp lại Malaysia lần này tất nhiên khó đá hơn. Họ đã biết chúng ta. Nhưng tôi tin Việt Nam sẽ vô địch. Tôi cũng nghĩ đến bàn thắng vào lưới Malaysia".
Với hậu vệ Xuân Hợp đây là lần thứ hai và cũng là lần cuối anh góp mặt ở SEA Games. Giải đấu năm 2007 tại Thái Lan là nỗi buồn không thể quên với cầu thủ người Thanh Hóa, khi anh cùng Long Giang thực hiện không thành công quả sút luân lưu 11 m ở bán kết với Myanmar, khiến Việt Nam nhận phần thua. "Hai năm qua tôi đã nỗ lực rất nhiều để hy vọng mình được tham dự SEA Games lần này. Tôi muốn mình làm cái gì đó để đáp lại tình cảm và niềm tin của người hâm mộ. Cơ hội đã đến để tôi và các đồng đội có thể biến giấc mơ một lần đăng quang SEA Games thành hiện thực. Khó khăn nhưng chúng tôi có thừa quyết tâm".
An Nhơn (từ Vientiane)