Lầu Năm Góc có quyền bộ trưởng thứ ba trong 7 tháng Việc chỉ định Bộ trưởng Hải quân làm quyền bộ trưởng quốc phòng cho thấy Lầu Năm Góc vẫn thiếu vắng lãnh đạo chính thức sau khi Mattis từ chức.
Trump có thể đã chọn được tân Bộ trưởng Quốc phòng Các cố vấn của Trump được cho là đã liên lạc với cựu thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Jim Webb để mời ông lãnh đạo Lầu Năm Góc.