Bệnh thường bùng nổ ở những vùng khô cằn. |
Bệnh dịch đặc biệt nặng nề ở 11 tỉnh miền trung, đông và tây, tại những vùng khô cằn. Các chuyên gia y tế xác định được rằng 64% trường hợp viêm màng não lần này do não mô cầu W-135 gây ra. Đây là một vi khuẩn rất ác tính, dẫn tới tỷ lệ tử vong cao. Theo một quan chức Bộ Y tế, trong các vụ dịch trước, vi khuẩn W-135 cũng đã có mặt nhưng không lan rộng (tại Burkina Faso, bệnh viêm màng não A và C thường phổ biến hơn).
Khoảng 3,6 triệu trong tổng số 10,5 triệu người dân của nước này đã được tiêm phòng bệnh. Tổ chức Y tế Thế giới hứa sẽ cung cấp thêm 1,9 triệu liều vacxin trong thời gian tới.
Trong vòng một thập kỷ qua, Burkina Faso đã 3 lần bị dịch viêm màng não tấn công, vào các năm 1996, 1997 và 2001. Vụ dịch năm 1996 khiến gần 43.000 người bị bệnh và xấp xỉ 4.400 người chết.
"Vành đai viêm màng não"
Bệnh xuất hiện ở tất cả mọi nơi trên thế giới, nhưng những vụ dịch lớn nhất và thường xuyên nhất hay hoành hành tại 18 quốc gia thuộc tiểu vùng Sahara, trải từ Ethiopia (phía đông) tới Senegal (phía tây). Chính vì vậy, khu vực này còn được mệnh danh là "vành đai viêm màng não". Bệnh thường xuất hiện vào mùa khô, ở những tháng đầu của năm, khi gió từ sa mạc Sahara tràn về.
Viêm màng não lan truyền qua tiếp xúc trực tiếp, kể cả bằng những giọt nước bắn ra từ mũi, họng của người bệnh. Các đám đông, thời tiết nóng bức và khô là những yếu tố thuận lợi cho dịch bệnh lan tràn. Người bệnh cảm thấy đau đầu dữ dội, sốt, buồn nôn, nôn và cứng gáy. Họ trở nên lơ mơ, có khi rơi vào hôn mê hay bị co giật. Bệnh có thể điều trị khỏi bằng thuốc chloramphenicol. Tuy nhiên, kể cả khi được chẩn đoán sớm và điều trị đúng, tỷ lệ tử vong vẫn là 5-10%. Tỷ lệ này là 50% nếu không được điều trị.
Thu Thủy (theo Reuters, AFP)