Trước đây, nhiều cơ quan, doanh nghiệp dùng phần mềm NetWare của Novell để thiết lập mạng với máy chủ cấu hình mạnh và máy con cấu hình bình thường nhưng không có ổ cứng. Máy trạm khởi động vào máy chủ thông qua đĩa mềm mạng hoặc card mạng có phần BootRoom (IC nạp phần khởi động đặc biệt có sẵn trên card mạng hoặc lắp thêm vào khe cắm mở rộng). Máy trạm sẽ lấy một phần ổ cứng trên máy chủ và thực hiện các thao tác như đã có một ổ cứng.
Như vậy, ưu điểm của mạng này là tiết kiệm chi phí mua ổ cứng và thống nhất quản lý thông qua máy chủ (do việc truy xuất ổ cứng chỉ được thực hiện trên máy chủ). Nhược điểm lớn nhất là máy chủ đắt tiền (để có cấu hình mạnh) và hệ thống hay gặp sự cố (vì máy nối với nhau qua cáp, nhất là cáp UTP).
Tương tự, Easy NetPC cung cấp khả năng dùng chung ổ cứng máy chủ để có thể thiết lập mạng nội bộ mà các máy trạm không dùng tới ổ cứng. Máy chủ sử dụng hệ điều hành NT Server 4.0 hoặc Windows 2000 để làm phần hệ thống quản trị mạng chung. Máy chủ có vùng đĩa tạo riêng cho các máy trạm truy cập. Chúng sẽ truy xuất máy chủ và dùng phần Windows 9x đã cài trước để dùng. Điểm khác biệt là hệ thống mạng không sử dụng NetWare mà là Windows 9x thông qua Easy NetPC. Phần mềm thay đổi hệ thống giúp Windows 9x chạy được trên diskless workstation và xử lý tốt việc chia sẻ vùng làm việc của máy chủ cho máy trạm dùng riêng hệ điều hành.
Tuy sinh sau 2 sản phẩm cùng loại (Lite NETPC của Qualystem và Virtual LAN Drive của 3COM), nhưng Easy NetPC đưa ra giải pháp mạng toàn diện và đa năng hơn. Phần mềm giải quyết ổn thoả vấn đề chia Windows thành 2 phần (dùng chung và dùng riêng), cho phép cài thêm chương trình trên máy trạm, tận dụng tối đa cơ chế đệm đĩa trên máy chủ nên mạng chạy nhanh hơn... Tuy nhiên, nó chưa áp dụng được với Windows Me.
Theo tác giả, Easy NetPC cho phép xây dựng mạng "chi phí thấp, tính năng cao" nên phù hợp với mọi ngành có sử dụng máy tính, đặc biệt là giáo dục. Phần mềm này đã được ứng dụng tại Bưu điện Đồng Tháp, trường Trung học kinh tế ở TP HCM và một số điểm truy cập Internet công cộng.
Để có thông tin chi tiết, liên hệ với tác giả theo địa chỉ: tuongnhutp@yahoo.com.
Minh Long