Yahoo là tên viết tắt của Yet Another Hierarchical Officious Oracle, được dùng để mô tả danh mục tìm kiếm trực tuyến, trong đó hierarchical (phân cấp) chỉ cơ sở dữ liệu của Yahoo được sắp xếp theo lớp, "oracle" có nghĩa là "nguồn gốc của sự thật và trí khôn" còn "officious" mô tả nhiều nhân viên văn phòng tra cứu Yahoo trong giờ làm việc.
Năm 1994, hai nhà sáng lập David Filo và Jerry Yang quyết định chọn tên này khi tra từ điển và thấy "yahoo" ám chỉ một người "thô lỗ, thiếu tinh tế, cục cằn" và đây cũng là từ dễ nhớ, dễ đọc.