 |
| Saigon Heat (áo trắng) kết thúc mùa giải đầu tiên tham dự ABL với vị trí thứ 6. Ảnh: An Nhơn |
Trận đấu cuối cùng của mùa giải ABL, Saigon Heat làm khách trên sân Bangkok Cobras, bại tướng của họ cách đây chưa lâu với tỉ số 69-77. Chính vì thế, thầy trò HLV Jason Rabedeaux có tâm lý thoải mái khi vào trận. Tuy nhiên, Bangkok Cobras cũng không hề muốn buông xuôi trong trong trận đấu sân nhà cuối cùng của mình. Họ nhập cuộc đầy quyết tâm và gây ra nhiều khó khăn ngoài dự định cho Saigon Heat.
Trong 5 phút đầu tiên của trận đấu, Saigon Heat không thể ghi điểm nào trước hàng phòng ngự chặt chẽ của Bangkok Cobras. Đội bóng xứ Chùa Vàng khá hiệu quả trong các pha phối hợp tấn công. Kết thúc hiệp 1 Saigon Heat ghi được vỏn vẹn 9 điểm và bị đối phương bỏ xa đến 14 điểm.
Tuy nhiên, đó là lúc HLV Jason Rabedeaux chứng tỏ bản lĩnh cầm quân của mình, cho dù ở bên kia chiến tuyến là một HLV sừng sỏ - Joe Bryant (cha ruột và là người dìu dắt ngôi sao Kobe Bryant của NBA). Saigon Heat siết lại đội hình và bắt đầu phát huy các bài chiến thuật của mình để dần dần thu hẹp khoảng cách xuống còn 6 điểm trong hiệp 2.
Tình hình càng sáng sủa hơn cho Saigon Heat khi vào cuối hiệp 3, họ đã gỡ hòa 44-44 và bắt đầu ép sân trở lại đối phương. Lúc này, những Jonathan Jones, Jahmar Thorpe, Robert Sanz, Triệu Hán Minh, John Smith… bắt đầu “nóng máy” và tìm được những cú ném chuẩn xác nhất của mình. Saigon Heat bắt đầu vươn lên dẫn đối phương 4 điểm. Trong khoảng 5 phút cuối của hiệp 4, Bangkok Cobras và Saigon Heat thay phiên nhau dẫn điểm với khoảng cách chỉ 1 điểm mong manh. Mãi đến khi còn 1 phút cuối cùng, một pha lên rổ thành công của Jonathan Jones đã đem lại khoảng cách 2 điểm ấn định chiến thắng nghẹt thở 68-66 cho Saigon Heat.
Trận thắng lội ngược dòng này chính là lời chia tay đẹp của Saigon Heat dành cho mùa giải năm nay. Họ có 16 điểm đứng vị trí thứ 6, trên hai CLB của Thái Lan. Thành tích này của Saigon Heat có công lớn của HLV Jason Rabedeaux. Kể từ khi tiếp quản đội, ông đã đem về 8 trận thắng trong 14 trận, giúp Saigon Heat thoát khỏi vị trí cuối bảng. Trong 7 trận gần đây, Saigon Heat thắng 4 và thua 3. Theo thống kê của ABL, Saigon Heat là đội có phong độ tốt thứ 4 của mùa giải năm nay.
An Nhơn