Saigon Heat vừa trải qua một tháng toàn thua trên sân khách trước Malaysia Dragons 75-95, Philippines Patriots 70-76 và Singapore Slingers 67-73. Đội bóng rổ của Việt Nam không còn khả năng lọt vào vòng bán kết giải nhà nghề Đông Nam Á. Có nhiều dự đoán rằng Saigon Heat sẽ không còn tinh thần thi đấu 3 trận cuối của giải, trong đó tiếp Bangkok Cobras trên sân nhà Tân Bình tối 2/5. Tuy nhiên, Saigon Heat vẫn thi đấu đấu nghiêm túc và thắng Bangkok Cobras chung cuộc 77-69.
 |
| Pha ném bóng ăn điểm cho Saigon Heat của Jonathan Jones. |
Đây là lần đầu tiên Saigon Heat có một thế trận dẫn điểm vượt trội và luôn bắt đối phương phải rượt đuổi tỷ số. Có những lúc Saigon Heat dẫn trước Bangkok Cobras đến 17 điểm. Sau mỗi hiệp trong ba hiệp đầu, đội luôn xác lập được khoảng cách an toàn từ 10 đến 13 điểm nhờ vào khả năng ghi điểm của Jonathan Jones và những cú ném xa của Robert Sanz.
Trận đấu đêm 2/5 là dịp đánh dấu Triệu Hán Minh được công nhận như một trong những cầu thủ quan trọng của Saigon Heat. Anh được xếp trong đội hình ra sân và thậm chí còn thi đấu tốt hơn hẳn tay ném xa Noy Javier (người Philippines). Dù chỉ ghi được 3 điểm trong cả trận nhưng Hán Minh lại gây ấn tượng mạnh với lối chơi lăn xả, không ngại va chạm trong các pha tranh chấp bóng bật bảng trên không với các đối thủ cao lớn của Bangkok Cobras. Chưa hết, Hán Minh còn tham gia phòng ngự cướp bóng cũng như chuyền bóng phản công khá hiệu quả. Vì vậy, khi Minh phạm lỗi cá nhân thứ 5 trong hiệp 3 và phải rời sân, khán đài Nhà thi đấu Tân Bình vỗ tay khen ngợi.
Ngoài Hán Minh, cầu thủ Nguyễn Tiến Dương cũng cho thấy sự tự tin và tiến bộ nhanh. Anh chỉ cao chưa quá 1m80 nhưng vẫn chịu khó đeo bám đối thủ bằng sự linh hoạt trong di chuyển. Saigon Heat thi đấu đầy nhiệt tình dù biết rằng trận thắng này cũng không thể làm sống lại hy vọng đi tiếp vào giai đoạn hai của giải ABL.
Trận thắng này đã giúp Saigon Heat đòi lại vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng từ chính tay Bangkok Cobras, với 14 điểm. Đối thủ kế tiếp của Saigon Heat chính là kình địch San Miguel Beermen, đội từng là bại tướng của họ hồi 14/3 trên đất Manila. Trận tái đấu với San Miguel Beermen sẽ diễn ra vào lúc 19h ngày 9/5 và sẽ được trực tiếp trên ESPN/Starsports. Trận đấu cuối cùng của mùa giải này, Saigon Heat làm khách trên sân nhà Bangkok Cobras vào ngày 13/5.
An Nhơn