Ở lượt đấu trước, khi Anh còn phải sống trong phấp phỏng lo âu vì mới chỉ dẫn trước Kazakhstan với cách biệt mong manh 2-1, Wayne Rooney chính là liều thuốc an thần. Anh liên tiếp ghi hai bàn ở nửa cuối hiệp hai, trước khi Jermaine Defoe chốt hạ, mang về chiến thắng tưng bừng về mặt tỷ số (5-1).
| Lượt trận thứ 4 |
| Thứ tư, ngày 15/10 Bảng 1 Malta v Hungary 0-1 Bồ Đào Nha v Albania 0-0 Bảng 2 Latvia v Israel 1-1 Luxembourg v Moldova 0-0 Hy Lạp v Thụy Sỹ 1-2 Bảng 3 CH Czech v Slovenia 1-0 Bắc Ireland v San Marino 4-0 Slovakia v Ba Lan 2-1 Bảng 4 Đức v Wales 1-0 (Trochowski 72') Nga v Phần Lan 3-0 (Pasanen 22' phản lưới, Semak 65', Arshavin 89') Bảng 5 Bỉ v Tây Ban Nha 1-2 (Sonck 7' - Iniesta 36', Villa 88') Bosnia-Herzegovina v Armenia 4-1 Estonia v Thổ Nhĩ Kỳ 0-0 Bảng 6 Belarus v Anh 1-3 (Sitko 28' - Gerrard 11', Rooney 50', Rooney 74') Croatia v Andorra 4-0 Bảng 7 Áo v Serbia 1-3 Litva v Đảo Faroe 1-0 Bảng 8 Gruzia v Bulgaria 0-0 Italy v Montenegro 2-1 (Aquilani 7 & 28 - Vucinic 19') CH Ireland v Đảo Síp 1-0 Bảng 9 Iceland v FYR Macedonia 1-0 Na Uy v Hà Lan 0-1 (Van Bommel 64') |
Trong lượt đấu tối qua, trên sân của Belarus, Rooney một lần nữa đóng vai người hùng. Khi tỷ số đang là 1-1, siêu sao của MU hai lần lập công trong hiệp hai góp phần quan trọng mang về chiến thắng 3-1 cho tuyển Anh. Kết quả này giúp thày trò HLV Fabio Capello xây chắc vị trí dẫn đầu ở bảng 6, với bốn trận toàn thắng, bỏ cách đội đứng thứ hai là Croatia tới 5 điểm.
John Terry và Ashley Cole không thể góp mặt vì chấn thương. Đá thay bộ đôi hậu vệ của Chelsea lần lượt là Mathew Upson và Wayne Bridge. Ở tuyến giữa, sự kết dính chưa được cải thiện nhiều nhưng HLV Capello vẫn quyết định bố trí Frank Lampard và Steven Gerrard đá cặp cùng nhau. Theo Walcott tiếp tục được đá chính thay David Beckham ở cánh phải. Hợp sức cùng Rooney trên hàng công là "hộ pháp" Emile Heskey.
Trước chuyến hành quân đến Belarus, HLV Capello tỏ ra cẩn trọng khi nhấn mạnh nhiều đến sự lợi hại của đối thủ. Đánh giá ấy quả không sai. Thiếu vắng ngôi sao sáng nhất Alexander Hleb nhưng đội chủ nhà vẫn nhập trận tự tin và bước đầu tạo được thế giằng co với dàn sao đến Anh. Khác biệt ban đầu chỉ đến nhờ tình huống xuất thần của Gerrard ở phút 11. Rooney trong lúc cố thoát khỏi tầm kiểm soát của hậu vệ Belarus đã để bóng đi hơi quá tầm, thủ quân của Liverpool thấy vậy ập đến rồi bất thần tung chân sút cực mạnh từ khoảng 30 mét, làm tung lưới đội chủ nhà, mở tỷ số.
 |
| Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, Anh thắng liên tiếp cả bốn trận mở màn ở vòng loại một kỳ World Cup. Ảnh: AP. |
Bàn thắng sớm tưởng như đặt nền móng cho thế trận dễ dàng hơn sau đó của đội khách. Nhưng thực tế thì đó chính là điểm thúc đẩy sự trỗi dậy của Belarus. Hàng thủ Anh liên tục bị tấn công. Thủ thành David James phải hết sức cảnh giác mới cứu được đội nhà trước các pha dứt điểm của Dmitry Molosh và Vitaly Kutuzov. Nỗ lực không biết mệt mỏi của Heskey và Rooney trên hàng công lúc đó cũng không giúp gạt bớt sóng gió trước khung thành James. Và bàn gỡ hòa 1-1 đến với Belarus, nhờ cú đánh đầu của Pavel Sitko ở phút 28, không hề bất ngờ so với thế trận.
Thời gian còn lại của hiệp một không ít, nhưng sức ép của đội khách không đủ để giúp họ tìm lại thế dẫn bàn. Sau giờ nghỉ, HLV Capello không đưa ra bất cứ điều chỉnh nào như từng làm sau 45 phút đầu tiên thất vọng ở trận gặp Kazakhstan cuối tuần trước. Và niềm tin đó được đền đáp xứng đáng. Phút 50, Heskey đi bóng đầy sức mạnh bên cánh trái, vào đến cấm địa rồi tung ra đường chuyền hoàn hảo cho Rooney giải quyết nhẹ nhàng, nâng tỷ số lên 2-1 cho Anh.
Sau khi dính bàn, Belarus lại đẩy cao nhịp độ tấn công nhưng kịch bản trong hiệp một không lặp lại nữa. Hệ thống phòng thủ của đội tuyển Anh nhận được sự hỗ trợ tích cực từ tuyến trên nên không khó để có thể đánh chặn các hiểm họa từ phần sân đối diện. Ở tuyến đầu, Heskey phải nhường chỗ Peter Crouch vì chấn thương, nhưng Rooney không bị lẻ bóng. Phút 74, chân sút của MU một lần nữa lập công, khi nhận được đường chọc khe sắc ngọt của Gerrard, loại bỏ một chốt chặn áo đỏ trước khi dứt điểm gọn gàng qua người thủ thành Zhevnov, nâng tỷ số lên 3-1.
 |
| Rooney có năm bàn thắng chỉ trong ba trận gần đây ở đội tuyển quốc gia. Ảnh: AP. |
Về cuối trận, Gerrard có cơ hội tuyệt vời để gia tăng cách biệt sau khi loại bỏ được cả thủ thành Zhevnov, nhưng bất cẩn sút ra ngoài. Nhưng anh và đồng đội chẳng có gì phải hối tiếc về tình huống đó. 3-1 đủ để giúp Anh đạt thành tích trước nay họ chưa bao giờ có: thắng bốn trận liên tiếp ở giai đoạn đầu vòng loại World Cup. Thày trò HLV Capello sẽ trở lại với chiến dịch này vào tháng 4 năm sau.
Đội hình thi đấu:
Belarus: Zhevnov, Verkhovtsov, Filipenko, Omelyanchuk, Molosh, Kulchy, Sitko, Putsilo (Rodionov, 67'), Stasevich (Viacheslav Hleb, 90'), Kutuzov (Strakhanovich, 77'), Bulyga.
Dự bị không được sử dụng: Veremko, Korytko, Pavlov, Sosnovskiy.
Bàn thắng: Sitko 28'.
Anh: James, Brown, Ferdinand, Upson, Bridge, Barry, Lampard, Gerrard, Walcott (Wright-Phillips, 68'), Rooney (Beckham, 87'), Heskey (Crouch, 70').
Dự bị không được sử dụng: Carson, Johnson, Lescott, Defoe.
Bàn thắng: Gerrard 11', Rooney 50', 74'.
Bảng 6
| TT | Đội | Trận | T | H | B | Bàn thắng | Bàn bại | H/S | Điểm |
| 1 | Anh | 4 | 4 | 0 | 0 | 14 | 3 | 11 | 12 |
| 2 | Croatia | 4 | 2 | 1 | 1 | 8 | 4 | 4 | 7 |
| 3 | Ukraine | 3 | 2 | 1 | 0 | 4 | 1 | 3 | 7 |
| 4 | Belarus | 3 | 1 | 0 | 2 | 4 | 5 | -1 | 3 |
| 5 | Kazakhstan | 4 | 1 | 0 | 3 | 5 | 11 | -6 | 3 |
| 6 | Andorra | 4 | 0 | 0 | 4 | 1 | 12 | -11 | 0 |
Doãn Mạnh