Mukti Bhavan hay còn được gọi là Nhà Cứu tế được xem là nơi chăm sóc những người sắp từ giã cõi đời ở thành phố Varanasi của Ấn Độ. Thành phố này là nơi linh thiêng nhất của Hindu giáo bên bờ sông Hằng. Nhiều người tin, chết ở đây và được rắc tro xuống dòng sông thiêng ấy sẽ giúp họ gột rửa được bụi trần rồi tái sinh và linh hồn được cứu rỗi.
Trong ảnh, dòng người đang ngang qua chỗ ngã tư đông đúc gần sông Hằng.
Bà Savitri, góa phụ 80 tuổi, ngồi trong căn phòng chật chội với vài vật dụng đơn sơ.
Usha Tiwari giữ tay ông Kishore Pandey, 82 tuổi, còn một linh mục đứng cạnh cầu nguyện. Thông thường, những người sắp chết có thể lưu lại nhà cứu tế tối đa 2 tuần. Nếu sau thời gian này họ vẫn chưa mất, người quản lý khu nhà sẽ buộc phải "đuổi khéo".
Con của những nhân viên làm việc ở Nhà Cứu tế chơi ném bóng trong sân.
Một thày tế châm đèn trong khi người còn lại thổi vỏ ốc trong điện thờ ở Mukti Bhavan.
Thầy tế rung chuông khi cầu nguyện trong phòng.
Bà Bhogla Devi, 97 tuổi, gục đầu vào cháu trai Divyesh Tiwari và khóc vì cơn đau hành hạ.
Trong lúc cháu gái Neelam Tiwari gập chăn và dọn dẹp phòng, bà Kishore Pandey, 82 tuổi, nằm nghỉ ngơi trên giường.
Những người quá cố được đưa qua những con đường nhỏ hẹp dẫn tới bờ sông thiêng.
Gia đình đưa người nhà đã chết xuống ngâm dưới nước trước khi làm lễ thủy táng. Nhiều người Hindu tin làm như vậy linh hồn sẽ được cứu rỗi.
Sau khi đưa thi thể từ dưới sông lên, đợi khô, người thân sẽ chất củi quanh xác và đốt. Trong ảnh, người dân đứng nhìn một lễ thủy táng ngay bên bờ sông Hằng.
Bình Minh (Ảnh: Reuters)