Mike Rust có công giúp quảng bá rộng rãi bộ môn xe đạp leo núi ở nước Mỹ, được vinh danh trong Bảo tàng Lịch sử Xe đạp leo núi Marin. Người ta thậm chí còn làm bộ phim tài liệu “The Rider & The Wolf” kể về cuộc đời và sự mất tích bí ẩn của ông vào năm 2009.
Mike được nhìn thấy lần cuối ở Saguache, Colorado vào 7h30 tối ngày 31/3/2009. Trước khi mất tích, ông gọi điện cho bạn và giận dữ kể rằng có kẻ đã đột nhập ăn cắp nhiều đồ đạc, trong đó có khẩu súng 5,5 li là di vật của người anh. Mike cho biết sẽ theo chân chúng vì kẻ trộm có để lại dấu lốp xe máy. Tuy nhiên ông đã ra khỏi nhà và không bao giờ quay trở lại.
Theo cảnh sát, nhiều dấu hiệu cho thấy Mike không có ý định bỏ nhà đi trong thời gian dài. Mike không mang theo đồ bảo hộ lái xe máy. Điện thoại vẫn được để trong nhà, còn đồ tạp hóa mới mua về chưa cho ra khỏi túi. Một số đồ đạc trong nhà bị xô lệch.
Mike Rust là người tiên phong trong cộng đồng xe đạp leo núi ở Colorado. |
Hai tháng sau, người dân tìm thấy chiếc mô tô trắng đỏ của Mike nằm sâu dưới khe núi đá thuộc rặng núi Sangre de Cristo, cách nhà 30km về phía đông. Có máu của chủ nhân trên ghế ngồi và bàn đạp. Cảnh sát kết luận chiếc xe không có dấu hiệu tai nạn mà có vẻ như bị ném xuống từ độ cao 20m xuống khe núi. Nhà chức trách không tìm thấy xác của Mike trong khu vực quanh đó.
Gia đình Mike Rust treo thưởng 25.000 USD cho ai cung cấp thông tin nhưng không có manh mối gì đáng kể. Vụ mất tích bí ẩn dần rơi vào quên lãng và chỉ gặp được bước đột phá vào 6 năm sau.
Năm 2015, văn phòng cảnh sát hạt Saguache nhận được tin báo từ thiếu niên tên Michael Gonzales, cho biết bố mình là Charles Gonzales, có liên quan tới vụ mất tích của Mike Rust.
Theo Themountainmail, Michael khai rằng vào thời điểm xảy ra vụ mất tích, anh ta cùng bố và anh trai đang đào hố sau nhà để xây dựng câu lạc bộ dưới lòng đất. Nhưng đột ngột chiếc hố bị người bố lấp đầy rác, trong đó có cả lốp xe. Người con sinh nghi từ lúc đó.
Dựa trên tin báo, cảnh sát đã xin lệnh khám nhà. Trong quá trình khai quật khu đất của gia đình Gonzales vào tháng 1/2016, nhà chức trách tìm thấy thi thể của Mike cùng với 73 đồ vật, trong đó có chiếc mặt thắt lưng hình bánh răng xe đạp độc nhất mà nạn nhân hay đeo. Pháp y kết luận nạn nhân chết do phát súng duy nhất vào sau gáy.
Trước bằng chứng không thể chối cãi, Charles nhận tội đã giết Mike nhưng viện dẫn lý do tự vệ.
Theo lời khai của Charles, hắn đang chặt củi sau nhà thì Mike phóng xe môtô lao đến và rút súng bắn vì cho rằng đã đột nhập vào nhà. Sau một hồi vật lộn, khẩu súng 5.5 li Mike mang theo đã bị cướp cò, giết chết chủ nhân.
Gia đình nạn nhân phản đối và cho biết Mike chỉ có khẩu súng 5.5 li duy nhất song đã bị trộm vào hôm ông mất tích. Còn Charles nói không đột nhập nhà Mike và vụ nổ súng hoàn toàn chỉ là tai nạn. Khi Mike gục xuống, Charles sợ hãi và quyết định vứt xác xuống hố ở nhà để phi tang.
Tại phiên xét xử, bồi thẩm đoàn hạt Saguache không tin lời giải thích của Charles và tuyên án hắn có tội đúng như cáo trạng của bên công tố, bao gồm giết người, trộm cắp, hủy hoại chứng cứ, xâm hại thi thể.
Tháng 12/2017, Charles Gonzales bị Tòa án hạt Saguache, bang Colorado xử phạt chung thân không ân xá.