Tôi trở lại Sepang sau gần 4 năm, mọi thứ vẫn như xưa nhưng cảm giác thì khác. Khác vì lần này tôi được làm tay đua, không phải ngồi xem như khán giả trên khán đài đông nghẹt người. Cũng là lần đầu cầm lái chiếc xe đua công thức 4 (F4), thử lốp Michelin trên BMW X3, thử kỹ năng lái off-road và trải nghiệm vòng đua hotlap bên cạnh những tay đua chuyên nghiệp.
Trước khi ra trường đua, ban tổ chức hướng dẫn sơ qua về an toàn, cũng như kiểm tra sức khỏe của những người tham gia, như đo nhịp tim, huyết áp và cuối cùng là ký vào một tập giấy A4 theo quy định của ban tổ chức. Người tham gia phải mặc đồ bảo hộ, kín mít từ đầu đến chân.
Chương trình lái thử do Michelin tổ chức với nhiều phóng viên châu Á - Thái Bình Dương, chia làm nhiều đội. Đội của tôi được trải nghiệm xe đua F4 đầu tiên, theo bốc thăm. Phụ trách bài thử F4 là một tay đua kỳ cựu, từng tham gia nhiều giải đua Le Mans 24h. Vị huấn luyện viên đặc biệt này hướng dẫn cách sử dụng xe như ra vào thế nào, hướng dẫn đi số nào cho từng góc cua tại Sepang và khi nào nên phanh. Chiếc F4 lắp động cơ Renault Sport 1,6 lít, công suất 140 mã lực, tốc độ tối đa 200 km/h, hộp số 6 cấp (5 tiến và một lùi), chuyển số bằng lẫy trên vô-lăng.
Ngoài đồ bảo hộ theo quy định, mỗi tay đua phải đội mũ bảo hiểm và đi găng tay. Vì chiếc F4 chỉ một chỗ ngồi, xe lại nhỏ nên việc ra vào hơi có phần khó khăn. Các hướng dẫn viên hỗ trợ người lái sao cho tư thế ngồi thoải mái nhất, chân phải đạp được chân côn và ga. Tư thế ngồi như ép sát xuống sàn xe, dây đai an toàn như ghìm chặt xuống ghế, đầu ngọ nguậy vừa đủ để quan sát đường đua, hai bên gương hậu và bảng đồng hồ.
Ngoài phanh, chiếc F4 không trang bị thêm một công nghệ an toàn nào nên mỗi tay đua phải tuân thủ theo hướng dẫn và đi theo xe của huấn luyện viên. Bấm nút đề khởi động, chiếc xe đua công thức 4 nổ giòn tan, thử mớm ga, thứ âm thanh phát ra như xé tan màng nhĩ. Để xe không chết máy, người lái luôn phải giữ vòng tua máy ở 2.000 vòng/phút.
Hiệu lệnh xuất phát đưa ra, đạp côn, giữ phanh, tay phải gảy lẫy tăng số. Nhả chân phanh chuyển sang ga đồng thời nhả côn từ từ và thêm ga, chiếc F4 bắt đầu lăn bánh. Mới đầu chân côn, chân ga không nhuần nhuyễn do chưa quen xe, khiến xe giựt giựt như muốn khựng lại. Huấn luyện viên ra hiệu bằng tay, đạp ga, đạp ga... Xe ra khỏi pit, nhập vào đường đua.
F4 lướt gió trên đường đua. |
Cơ cấu vận hành của F4 giống với xe số sàn. Thân vỏ làm chủ yếu bằng carbon, trọng lượng nhẹ. Vì nhiều yếu tố khách quan, ban tổ chức không cho chạy thử cả đường đua Sepang dài hơn 5,5 km mà chỉ cho đi một đoạn cố định để trải nghiệm. Vòng chạy đầu tiên, chiếc Porsche dẫn đường chạy trước duy trì ở tốc độ vừa phải để làm quen đường, quen từng góc cua.
Sang vòng thứ hai, tốc độ đẩy cao hơn, tiếng ống pô xé gió, rít lên sau mỗi lần nhấn ga. Trên đoạn thẳng tốc độ chiếc F4 có lúc lên gần 150 km/h, chưa kịp thêm ga thì đã tới góc cua, về số, đạp phanh, mở góc cua rồi bẻ lái. Gần về đích, chiếc Porsche rẽ vào đường Pit báo hiệu kết thúc phần trải nghiệm F4. Ra khỏi xe, tháo bỏ mũ bảo hiểm, mồ hôi đầm đìa mà cảm giác phấn khích lẫn hồi hộp vẫn chưa hết. Hy vọng lần tới sẽ được trải nghiệm trọn vẹn cả đường đua Sepang, trong đầu thầm nghĩ.
Sau màn thử tốc độ với F4 là thử nghiệm lốp Pilot Sport 4SUV mới trên chiếc BMW X3 với các bài chạy zíc-zắc trên đường trơn và phanh gấp; chạy zíc-zắc tính giờ trên đường khô; tăng tốc lên 100 km/h và phanh gấp. Sau đó là bài off-road. Điểm nhấn của phần này là bài thi xem ai giữ được nhiều nước nhất trên nắp ca-pô trong 4 phút trên đường địa hình.
Cuối cùng là phần trải nghiệm đường đua hotlap bên cạnh những tay đua chuyên nghiệp trên Seat Leon TCR và Porsche 718 Cayman. Trong phần giới thiệu lốp Michelin Pilot Sport 4SUV, ban tổ chức bốc thăm lựa chọn trải nghiệm một trong hai mẫu TCR và 718. Nếu muốn cảm giác mạnh, tức ngực, khó thở thì đổi lá thăm từ 718 sang TCR. Chiếc TCR không dành cho người yếu tim.
Lương Dũng