Các binh sĩ Triều Tiên diễu qua đường phố Bình Nhưỡng. Ảnh: AP
Triều Tiên xác nhận với Nhật Bản rằng Minoru Tanaka, một nhân viên nhà hàng mất tích vào năm 1978, đã kết hôn và đang sống ở thủ đô Bình Nhưỡng cùng vợ con, Kyodo News dẫn một nguồn tin chính phủ hôm 15/2 cho hay.
Trước đó, Triều Tiên từng bác bỏ cáo buộc của Nhật Bản về việc cử điệp viên bắt cóc Tanaka tại sân bay Narita khi ông chuẩn bị bay sang châu Âu năm 28 tuổi. Đến năm 2014, Bình Nhưỡng bắt đầu thông báo với Tokyo về tình trạng của Tanaka và năm ngoái thừa nhận ông đã đến Triều Tiên.
Theo nguồn tin trên, đồng nghiệp của Tanaka là Tatsumitsu Kaneda, người mất tích vào năm 26 tuổi, cũng đang sống ở Triều Tiên. Hai người đàn ông đều không có ý định quay về nước. Giới chức Nhật Bản chưa gặp ai trong số họ và một quan chức cấp cao Bộ Ngoại giao nước này từ chối bình luận về thông tin.
Ông Minoru Tanaka. Ảnh: Kyodo News
Năm 2002, Triều Tiên từng thừa nhận đã bắt cóc 13 người Nhật Bản vào những năm 1970 và 1980, trong khi Tokyo tin có tổng cộng 17 công dân bị bắt cóc. Triều Tiên cho hay có 5 người Nhật Bản đã hồi hương, 8 người đã chết, 4 người còn lại chưa từng đến nước này.
Các vụ bắt cóc khiến quan hệ Nhật - Triều căng thẳng suốt nhiều năm. Theo một thỏa thuận giữa hai nước vào năm 2014 tại Stockholm, Triều Tiên đã cam kết tiến hành điều tra toàn diện về tất cả những người Nhật Bản tại nước này, đổi lại Tokyo phải dỡ một số lệnh cấm vận đơn phương với Bình Nhưỡng. Tuy nhiên, cuộc điều tra đạt được rất ít kết quả và căng thẳng trong quan hệ song phương nhanh chóng leo thang khi Triều Tiên tái tiến hành các vụ thử hạt nhân và tên lửa.
Năm 2016, Triều Tiên đã giải thể một uỷ ban đặc biệt chuyên trách tìm kiếm những công dân Nhật Bản mất tích.