Ngược dòng đại thắng, Arsenal đòi lại ngôi đỉnh bảng

Trước nay, Arsenal luôn được biết đến là một trong những đội bóng chơi cống hiến bậc nhất châu Âu. Các yếu tố tốc độ, hoa mỹ và kỹ thuật hòa quyện vào nhau như mang lại cho đại gia thành London một bản sắc hoàn toàn khác so với đa phần những đội bóng còn lại ở Ngoại hạng Anh.

Những năm qua, họ được ca tụng về điều đó quá nhiều. Nhưng, cũng thật trớ trêu khi ba năm trở lại đây cũng là thời điểm "Pháo thủ" hoàn toàn tay trắng. Và, HLV Arsene Wenger hiểu rằng, ông cùng các học trò không thể cứ sống mãi với cái hư danh ấy. Arsenal cần phải lớn hơn lên. Họ vẫn nên, hay chính xác là vẫn phải giữ cái gốc là lối chơi cống hiến, nhưng cũng có lúc phải biết biến tấu - thậm chí là chơi khác đi, quái hơn - để trên hết là giành chiến thắng.

Và cuộc đấu trên sân của Everton tối thứ bảy là một lần rõ nét như vậy. Đó là trận đấu mà Arsenal chơi một cách thực dụng đến khô cứng, cộc cằn nhưng hiệu quả thì không ngờ. Thời lượng kiểm soát bóng của họ trận này kém hẳn đội chủ nhà (40% so với 60%). Số lần được hưởng phạt góc thì còn chênh hơn nữa (2 - 10). Tính cả trận, họ chỉ tung ra được 7 cú sút hướng trúng khung thành đội chủ nhà. Nhưng có tới 4 trong số đó đi vào lưới.

Chưa hết, trong suốt hai hiệp, trọng tài chính phải rút ra 5 thẻ vàng. Toàn bộ số đó được các cầu thủ khách "bao trọn gói". Một trong hai chiếc thẻ đỏ trận này cũng được chia cho Arsenal (tiền đạo Berndtner), "vinh dự" còn lại thuộc về Mikel Arteta của đội chủ nhà sau pha giật cùi chỏ vào mặt Fabregas. Số lần phạm lỗi có lẽ là chỉ số duy nhất Arsenal chia sẻ cân bằng với đội chủ nhà (13 so với 14).

Vì đâu Arsenal lại sử dụng lối chơi khô cứng tối qua? Trước hết, chắc chắn là vì mục tiêu không thể không thắng. Đối thủ chính của "Pháo thủ" là MU ở trận đấu sớm bất ngờ sảy chân trên sân của West Ham. Arsenal không thể không nhân cơ hội đó để đòi lại ngôi đầu. Mà muốn có điều đó, ba điểm trên sân Everton là thứ quan trọng nhất.

Đoàn tàu Arsenal mạnh mẽ về ngôi đầu trong trận đấu cuối cùng của năm 2007.

Nguyên do thứ hai chính là vì Everton. Đội bóng vùng Merseyside lúc này đang có phong độ cực tốt. Thành tích thắng 6 trong 7 trận gần đây trên các mặt trận đủ biến họ thành đối thủ đáng gờm của bất cứ đại gia nào. Không những vậy, trong ba cuộc tiếp đón Arsenal gần đây nhất ở Ngoại hạng, khá bất ngờ khi đội bóng này toàn thắng. Trong bối cảnh đó, đội bóng của HLV Wenger rõ ràng không thể sử dụng lối chơi thiên về kỹ thuật đặc trưng.

Cũng như Everton, các cầu thủ áo đỏ trắng nhập trận một cách quyết liệt và đầy sức mạnh. Thế trận quãng thời gian đầu khá sôi động, nhưng chủ yếu đến từ những pha phạm lỗi của cầu thủ hai đội chứ không phải là những pha áp thành. Trong bối cảnh đó, nhìn tổng thể, Everton chơi được hơn khi thể hiện được sự tự tin và đều đặn trong các pha lên bóng. Vậy nên, bàn mở tỷ số của Everton dù bắt nguồn từ một tình huống cố định cộng với chút sai sót trong khâu phòng ngự của Arsenal nhưng cũng là hợp lý.

Phút 19, từ quả đá phạt góc bên cánh trái của một cầu thủ Everton, bóng đập chân Berndtner đang đứng chắn trước khung thành Arsenal văng đến trước mặt Cahill không người kèm. Tiền vệ tuyển Australia nhanh nhẹn giơ cao chân đạp thẳng vào lưới trong sự ngỡ ngàng của các cầu thủ khách, mở tỷ số cho Everton. Sau khi thế bế tắc được khai thông, đội chủ nhà tiếp tục tạo được sức ép đủ khiến nhiều vị trí của Arsenal tê cóng. Tuy nhiên, không có thêm bàn thắng nào được ghi thêm cho đội chủ nhà.

Tưởng như việc bị dẫn bàn trước cùng với sự yếm thế trong nỗ lực triển khai lối chơi sẽ đẩy Arsenal vào sâu thêm khó khăn trong hiệp hai. Nhưng không. Ngay sau giờ nghỉ, đại gia thành London đã sớm có những bước chuyển tích cực để thay đổi hoàn toàn cục diện. Mà góp công đầu phải kể đến tiền đạo Eduardo Da Silva - người cùng Berndtner đảm trách hai mũi công của Arsenal từ đầu trận. Phút 46, từ đường chuyền bên phần sân nhà của Clichy, bóng rót thẳng đến vị trí của Eduardo đang đứng trong khu cấm. Ba hậu vệ áo xanh quá lỏng lẻo không thể giúp được thủ thành Howard hóa giải cú quất bóng của tiền đạo đối phương. Tỷ số được san bằng 1-1 cho Arsenal.

Có được bàn san bằng, Arsenal vẫn duy trì lối chơi chậm nhưng quyết liệt. Các pha lên tấn công không thật nhiều và hoa mỹ như thường thấy ở họ. Tuy nhiên, điều đó lại như tiếp tục ru ngủ hàng thủ áo xanh. Và lần nữa, lại chỉ với một đường chuyền của Clichy bên cánh trái, cộng với sự thiếu chính xác của các hậu vệ chủ nhà và đặc biệt là cú khống chế cùng pha dứt điểm tinh tế bằng chân trái của Eduardo phút 58, Arsenal có được bàn thắng thứ hai nhân đôi cách biệt lên thành 2-1.

Eduardo (trái) đã có được những bàn thắng đầu tiên ở Ngoại hạng.

Thế trận từ sau khi tiền đạo hay nhất lịch sử giải vô địch quốc gia Croatia lập cú đúp tiếp tục ở thế giằng co, nhưng ít có những sóng gió thực sự lớn trước khung thành hai đội. Trong bối cảnh đó, việc Bendtner của Arsenal dính thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi với một cầu thủ chủ nhà tưởng như sẽ mang lại khác biệt. Tuy nhiên, đúng lúc này, những điều chỉnh về nhân sự của HLV Wenger đã giúp Arsenal không những không đánh mất lợi thế mà còn tiếp tục có được những bàn thắng gia tăng cách biệt. Hai trong ba cầu thủ dự bị mà ông tung vào sân đều ghi được bàn thắng.

Đầu tiên là Adebayor. Phút 78, từ cú phát bóng dài của Almunia, tiền đạo tuyển Togo tận dụng sự không hiểu ý của hậu vệ Yobo và thủ thành Howard để chớp cơ hội, một mình một bóng đi vào khung thành trống không, nâng tỷ số lên 3-1. Khi trận đấu bước sang những phút cuối cùng, Arsenal có được pha đan bóng đẹp nhất trận đúng với bản chất của họ. Những pha đảo và phối hợp qua lại của Adebayor với Diaby và Rosicky như xé vụn hàng thủ áo xanh trước tiền vệ trái người CH Czech tung chân dứt điểm vào góc gần, ấn định chiến thắng 4-1 hoành tráng cho Arsenal.

Đội hình thi đấu:

Everton: Howard, Hibbert (Johnson, 71'), Yobo, Jagielka, Lescott, Arteta, Carsley, Neville, Pienaar, Cahill, Yakubu.
Dự bị không được sử dụng: Wessels, Vaughan, Nuno Valente, Anichebe.
Thẻ đỏ: Arteta (84').
Bàn thắng: Cahill 19.

Arsenal: Almunia, Sagna, Toure, Gallas, Clichy, Hleb (Diarra, 82'), Fabregas (Rosicky, 88'), Flamini, Diaby, Bendtner, Eduardo (Adebayor, 74').
Dự bị không được sử dụng: Lehmann, Senderos.
Thẻ đỏ: Bendtner (74').
Bàn thắng: Eduardo 47', 58', Adebayor 78', Rosicky 90'.

Doãn Mạnh