'Ngựa ô' Man City quỵ gối trước Arsenal

Người hùng Fabregas đã mang về ba điểm quý giá cho Arsenal, tối qua. Ảnh: AP.

Trước chuyến làm khách Arsenal tối thứ bảy, Man City chính là đội bóng để lại nhiều ấn tượng sâu sắc nhất trong giai đoạn đầu mùa, với chuỗi ba trận toàn thắng, không một lần thủng lưới và chễm chệ ở ngôi đỉnh bảng. Mang sự hưng phấn từ những thành công bước đầu ấy, cùng ý đồ chiến thuật phòng ngự phản công rõ ràng và khoa học đến sân Emirates, các học trò của HLV Eriksson cơ bản đã lái được thế trận sang một chiều hướng ít bất lợi nhất có thể.

Trong khi đó, việc phải đối chọi với một đối thủ chủ động chơi phòng ngự chặt chẽ như Man City chưa bao giờ khiến một "nghệ sĩ" Arsenal cảm thấy thoải mái. Chính bởi vậy, dù được đá trên sân nhà và có thời lượng kiểm soát bóng nhiều hơn đối phương nhưng nhìn chung "Pháo thủ" đã gặp không ít khó khăn trong việc triển khai lối chơi. Nhất là ở hiệp một, với không nhiều những đường bóng hoa mỹ. Cũng không mấy khi họ có những cơ hội dồn dập được tạo ra như thường thấy. Tất cả đơn giản chỉ là một thế trận có sự áp đặt nhưng không thật rõ ràng về khả năng gây đột biến của đội bóng áo đỏ trắng.

Thậm chí, ở đầu trận, khâu phòng thủ của Arsenal đã xuất hiện những lỗ hổng. Đó gần như là điều khó tránh khi họ buộc phải liên tiếp có những điều chỉnh bất đắc dĩ. Đầu tiên là việc trung vệ Senderos bị đau mắt cá khi đang khởi động, buộc HLV Wenger phải tung Gilberto Silva - vốn là tiền vệ trụ - vào sân ngay từ đầu, đá cặp trung vệ với Kolo Toure. Khi trận đấu mới diễn ra được 19 phút, hậu vệ phải Sagna cũng phải tập tễnh rời sân sau pha va chạm với chính người đồng đội Flamini. Tiền vệ người Pháp sau đó trám vào chỗ của người đồng hương, còn vị trí của anh ở tuyến tiền vệ do Delnison vào thay.

Những xáo trộn này khiến hàng thủ của Arsenal phần nào chệch choạc. Trong bối cảnh ấy, lối đá phản công của Man City rõ ràng có "đất" để phô diễn. Và quả thật, điều đó đã suýt giúp đội khách tạo được dấu ấn. Nếu trong hai tình huống phản công ở các phút 10 và 18, đi kèm với đó là các pha dứt điểm của Petrov và Mpenza mà thành công, thì hẳn là mọi chuyện đã rắc rối to với thày trò HLV Wenger, tối qua.

Lối chơi chặt chẽ và quyết liệt của Man City (xanh) khiến Arsenal gặp nhiều khó khăn. Ảnh: Reuters.

Chính vì những bất ổn như vậy ở hàng thủ mà Arsenal không thể chuyên tâm thi triển lối đá tấn công. Phải về gần về cuối hiệp, quãng từ phút 30 trở đi, khi các tuyến bắt đầu hoạt động trơn tru, "Pháo thủ" mới dần có được những pha áp sát nhanh, liên tục và ẩn chứa những nguy hiểm thực sự. Ngon ăn nhất trong số này phải kể đến cú căng ngang tuyệt đẹp từ biên phải của Fabregas vào cho Van Persie. Nếu tiền đạo người Hà Lan - trận này chơi lui xuống thấp đá hỗ trợ cho mũi nhọn Adebayor - xoài người nhanh thêm nửa nhịp nữa, mành lưới của Man City hẳn đã bị rung lên vì thủ thành Kasper trước đó đã đổ người cản phá hụt.

Sang hiệp hai, Man City tiếp tục duy trì được sự tập trung trong khâu phòng ngự. Như trong trận gặp MU, dù đối phương có đưa bóng vào tận khu cấm địa đi chăng nữa, các cầu thủ áo xanh vẫn thi đấu rất tỉnh táo. Họ áp sát thật nhanh và chuẩn xác đủ khiến những cú dứt điểm của hầu hết các chân sút Arsenal, từ Van Persie đến Hleb hay Rosicky đều bị đánh bật trở ra. Thậm chí, nếu bóng có qua được phòng tuyến dày đặc này thì cũng vẫn còn đó sự xuất sắc của thủ thành Kasper Schmeichel.

Chuyên tâm chơi phòng ngự, nhưng mỗi khi có cơ hội phản công, Man City không chối từ. Điều đó không ít lần khiến khung thành đội chủ nhà phải chao đảo. Phút 58, Man City có pha phối hợp khá hay, thu hút hầu hết các cầu thủ chủ nhà về phần sân bên phải rồi bất ngờ chuyển hướng tấn công sang cánh trái cho Petrov lặng lẽ băng lên dứt điểm. Bóng đi cắt chéo khung thành của Almunia ra ngoài trong gang tấc. Phút 62, Mpenza có cơ hội ngon ăn hơn khi thoát xuống đón cú tâng bóng kiến tạo của đồng đội. Nếu không có pha băng ra áp sát nhanh của thủ thành Almunia, cú dứt điểm của chân sút người Bỉ rất có thể đã làm nên chuyện.

Sau những tình huống "hút chết" kể trên, Arsenal dần có lại được thế trận sáng sủa hơn, với những pha áp sát liên tiếp. Và phần thưởng cũng đến với họ ở phút 65. Đó là một quả penalty, sau khi Hleb bị tài năng trẻ người Anh - hậu vệ Richards - đốn ngã trong khu 16m50. Vậy nhưng, trên chấm đá phạt, cú dứt điểm của Van Persie tuy rất mạnh và đi chìm nhưng lại không thắng được cái chân của Kasper Schmeichel. Chính thủ môn này sau đó chỉ chừng một phút lại tung người đẹp mắt, đẩy được cú đá căng và bất ngờ của Fabregas từ ngoài khu cấm địa.

Van Persie (trái) đã bỏ phí một số cơ hội lập công ở trận này, ngay cả khi được hưởng penalty. Ảnh: AP.

Tưởng như khi đã vượt qua được những sóng gió ấy, Man City sẽ có thể "lành lặn" rời sân Emirates. Nhưng không. Trong một khoảnh khắc lơi lỏng gần như duy nhất trận này ở hàng thủ, họ đã phải trả giá. Đó là phút 80. Hleb có bóng ở bên cánh phải. Anh khua khoắng trước khung thành đội khách - như đã làm nhiều lần trận này - rồi chọc bóng qua khe giữa hai hậu vệ áo xanh cho Fabregas. Trong tư thế "được" hậu vệ đối phương bỏ lỏng, tiền vệ người Tây Ban Nha nhanh chóng xoay người rồi vung chân dứt điểm cực mạnh qua đầu thủ thành Schmeichel, đưa bóng đi vào phía cao khung thành, mở tỷ số 1-0 cho Arsenal.

Chẳng còn gì để mất sau bàn thua, những phút cuối trận Man City dồn lên hòng vớt vát một cái gì đó. Và họ có lẽ đã có được bàn gỡ hòa 1-1, nếu như cú dứt điểm bằng đầu của... Kasper Schmeichel - khi lên tham gia vào quả đá phạt góc - hiểm hơn một chút hoặc thủ thành Almunia của Arsenal không cảnh giác cao. Hình ảnh ấn tượng này như một nét đặc tả về tinh thần thi đấu ngoan cường của Man City dưới thời HLV Eriksson, cho phép họ rời sân Emirates trong tư thế ngẩng cao đầu, dù mạch trận toàn thắng đã đứt và chuỗi 32 năm chưa biết mùi chiến thắng trên sân của Arsenal ở giải vô địch quốc gia vẫn chưa chịu dừng lại.

Đội hình thi đấu:

Arsenal: Almunia, Sagna (Denilson, 19'), Silva, Toure, Clichy, Hleb, Fabregas, Flamini, Rosicky, Adebayor (Eduardo, 75'), Van Persie (Song Billong, 87').
Dự bị không được sử dụng: Fabianski, Bendtner.

Bàn thắng: Fabregas 80'.

Man City: Schmeichel, Corluka, Dunne, Richards, Garrido, Ireland (Ball, 87'), Hamann, Johnson, Petrov, Elano (Geovanni, 75'), Mpenza (Bianchi, 75').
Dự bị không được sử dụng: Hart, Onuoha.

Dương Văn