Tòa án thành phố Krasnogorsk, tỉnh Moskva, hôm nay ra phán quyết giữ nguyên bản án 9 năm tù được đưa ra trong phiên sơ thẩm với sao bóng rổ Mỹ Brittney Giner, 32 tuổi. Cô tham dự phiên phúc thẩm theo hình thức trực tuyến, từ buồng giam tại nhà tù ở ngoại ô Moskva.
Tòa án cho phép tính mỗi ngày Griner bị tạm giữ, kể từ tháng 2, tương đương 1,5 ngày trong bản án, đồng nghĩa cô sẽ phải ngồi tù thêm 8 năm.
Griner bị bắt hồi tháng 2 tại sân bay gần thủ đô Moskva, sau khi giới chức phát hiện hành lý của cô có ống thuốc lá điện tử chứa dầu cần sa, chất bị cấm ở Nga. Griner thừa nhận hành vi nhưng nói chỉ vô tình mang theo, do đóng gói hành lý quá vội, không có ý định phạm tội. Luật sư bào chữa cho biết cô được bác sĩ kê đơn cần sa để giảm đau.
Tòa án Nga trong phiên sơ thẩm ngày 4/8 tuyên phạt Griner 9 năm tù, bản án được cô mô tả là "quá nặng". Cô quyết định kháng cáo, mong muốn được giảm án.
"Tôi không hiểu quyết định của tòa sơ thẩm, khi tuyên án tù với thời gian gần mức tối đa 10 năm. Tôi đã bị giam gần 8 tháng, những người phạm tội nặng hơn tôi lại chịu án tù nhẹ hơn. Do đó, tôi mong tòa xét lại", cô nói chậm rãi để được phiên dịch sang tiếng Nga, thêm rằng lượng cần sa mang theo "không đáng kể".
Brittney Griner được áp giải đến phiên tòa sơ thẩm ở thành phố Khimki, Nga, ngày 4/8. Ảnh: AFP.
Nhà Trắng chỉ trích phán quyết trong phiên tòa phúc thẩm của Nga. "Chúng tôi biết thông tin Brittney Griner sẽ tiếp tục bị Nga giam trái phép, trong bối cảnh không thể chấp nhận được, sau khi trải qua quy trình tư pháp giả tạo hôm nay", cố vấn an ninh quốc gia Mỹ Jake Sullivan nói.
Ông Sullivan nhắc lại việc Tổng thống Mỹ Joe Biden từng nhấn mạnh Griner cần "được trả tự do ngay lập tức" và cảnh báo Moskva rằng Washington "sẵn sàng đưa ra những quyết định cứng rắn để đưa công dân Mỹ về nhà".
Griner, cùng với Paul Whelan, 52 tuổi, là hai công dân Mỹ mà Washington đề xuất trao đổi với Moskva để trả tự do cho tay buôn vũ khí người Nga Viktor Bout, 55 tuổi, đang thụ án 25 năm tù tại Mỹ. Whelan, cựu binh thủy quân lục chiến Mỹ, bị tuyên án 16 năm tù năm 2020 với tội danh hoạt động tình báo tại Nga.
Ngoại trưởng Nga hồi tháng 8 thông báo sẵn sàng đàm phán trao đổi tù nhân với Mỹ thông qua kênh ngoại giao. Trong khi đó, Nhà Trắng cho biết họ chưa nhận được phản hồi tích cực nào từ Nga về đề xuất này.
"Chúng tôi mong việc trao đổi tù nhân là khả thi", Alexander Boykov, luật sư bào chữa cho Griner, nói. Ông cho biết sẽ trao đổi với thân chủ trong vài ngày tới để quyết định có tiếp tục nỗ lực kháng cáo hay không.
Như Tâm (Theo AFP, Reuters)