 |
| David Nalbandian. |
2007 tưởng chừng đã là một năm vô vị với Nalbandian khi anh chìm nghỉm trong những chuyến du đấu và không lọt vào bán kết ở một giải ATP nào. Với thành tích làng nhàng như thế, Nalbandian đã tụt từ vị trí thứ 8 thế giới (hồi đầu năm) xuống thứ 25 và dĩ nhiên không được xếp hạng hạt giống khi tham dự Madrid Masters. Song bất ngờ đã xảy ra.
Sau Berdych (vòng 2), Nadal (tứ kết), đến lượt Djokovic là nạn nhân tiếp theo của tay vợt người Argentina này. Trong set thứ nhất của trận bán kết hôm qua, Nalbandian chỉ một lần giành break (bỏ lỡ 2) và dẫn trước 3-1 trước khi kết thúc set đấu với tỷ số 6-4 sau 45 phút. Set thứ hai diễn ra cân bằng hơn và kết thúc với chiến thắng 7-4 của Nalbandian ở loạt tie-break. Sau thất bại này, Djokovic phải thắng thắn thừa nhận đối thủ thắng là xứng đáng nhờ sự tự tin rất lớn trong khi anh lại thua bởi những sai lầm đáng tiếc.
Như vậy là sau gần một năm rưỡi trắng tay kể từ khi lọt vào chung kết của giải Estoril mở rộng hồi tháng 5/2006 (thua Davydenko), Nalbandian mới lặp được thành tích tượng tự, thậm chí còn vinh dự hơn vì đây là giải đấu có uy tín hơn hẳn. Đã đánh bại hai tay vợt số hai và số ba thế giới, Nalban đang đầy hy vọng lặp lại thành tích ấn tượng của Djokovic ở giải Montreal Masters diễn ra hai tháng trước: đánh bại ba tay vợt dẫn đầu làng banh nỉ nam thế giới để đăng quang ngôi vô địch.
Nếu thực hiện được điều đó thì Nalbandian lập một kỳ tích thực sự. Nhưng đối thủ của anh ở chung kết vẫn đang rất chắc chắn và sẽ đầy cẩn trọng: Federer. Trong giải đấu đầu tiên kể từ sau Mỹ mở rộng, Federer vẫn chưa để thua một set nào và tại bán kết vừa qua, anh đã không cho Nicolas Kiefer (vị trí 112 ATP) một cơ hội gây bất ngờ với chiến thắng 6-4, 6-4 chỉ sau 1 giờ 23 phút.
Nalbandian và Federer là hai đối thủ khá duyên nợ với nhau. Họ từng đối đầu 14 lần với phần thắng 8-6 hiện nghiêng về Federer. Trong 9 lần gặp nhau gần nhất, Federer thắng tới 8 nhưng trong ký ức của tay vợt người Thụy Sĩ, thất bại kịch tính 7-6(4) 7-6(11), 2-6, 1-6, 6-7 (3) ở trận chung kết Masters Cup năm hồi cuối năm 2005 chắc chắn vẫn khiến anh chưa quên.
Ngày hôm qua cũng đã diễn ra các trận đấu bán kết tại giải Zurich với không nhiều bất ngờ. Hạt giống số một Justine Henin, dù khá vất vả cũng đã giành thắng lợi 3-6, 6-3, 7-5 trước tài năng trẻ người CH Czech Vaidisova để lọt vào chung kết. Đối thủ kế tiếp của Henin là niềm hy vọng của nước Pháp Golovin, người dễ dàng hạ Schiavone 6-0, 6-4.
 |
| Tatiana Golovin. |
Tuấn Sơn