Nadal và Pella bước vào trận đấu ngay sau "cơn địa chấn" đã khiến Monte Carlo rung chuyển, khi Daniil Medvedev hạ gục hạt giống số một Novak Djokovic.
Tuy nhiên, hy vọng về cuộc lật đổ tương tự của tay vợt người Argentina đã không xảy ra, dù Guido Pella gây khó khăn không ít cho hạt giống số hai - nhất là ở trong set đầu tiên.
Ngay ở game cầm giao bóng đầu tiên, Nadal liên tiếp phải đối mặt với hai break-point nhưng cứu nguy bất thành. Những cú thuận tay cực nặng và khả năng điều bóng đa dạng của Pella khiến Nadal gặp nhiều khó khăn. "Bò tót" thua cả hai game cầm giao bóng tiếp theo, và để Pella vượt lên dẫn tới 4-1.
Pella đã khởi đầu đầy ấn tượng, nhưng không đủ để làm nên bất ngờ.
Bị dồn đến thế chân tường, Nadal chơi quật khởi và khán giả đã được thấy những pha cứu bóng mang thương hiệu của anh. Sau game thứ sáu giằng co kéo dài tới hơn tám phút, sự lỳ lợm và kiên trì đã giúp Nadal bẻ được giao bóng của Pella, trước khi lặp lại được điều tương tự để gỡ hòa 4-4.
Lần lượt mỗi tay vợt bị thua thêm một game giao bóng nữa, rồi kéo nhau vào loạt tie-break. Chơi áp đảo hoàn toàn trong màn đấu súng cân não, Nadal khép lại set đầu tiên với phần thắng 7-1.
Trở lại đẳng cấp của tay vợt đang giữ kỷ lục vô địch giải nhiều nhất (11 lần), trong set hai, Nadal đã tận dụng tốt những sai lầm của đối thủ để chiếm thế chủ động và nhanh chóng dẫn 5-1 sau hai điểm break.
Nadal vẫn thể hiện được đẳng cấp ở những thời điểm quyết định.
Nỗ lực hết sức cũng chỉ giúp tay vợt 35 thế giới thắng được hai game sau đó, trước khi cứu nguy được match-point đầu tiên, nhưng lại mắc lỗi kép ở pha bóng kế tiếp.
Hoàn tất thắng lợi chung cuộc 7-6(1), 6-3 sau 2 giờ 20 phút, Nadal đoạt vé vào bán kết Monte Carlo 2019. Trận thắng này giúp tay vợt người Tây Ban Nha nối dài chuỗi 25 set thắng liên tiếp ở trên sân Court Rainier III, kể từ lần gặp Kyle Edmund mùa giải 2017.
Đối thủ ở trận bán kết sắp tới của Nadal sẽ là người thắng trong cặp đấu giữa hạt giống số chín Borna Coric gặp hạt giống số 13 Fabio Fognini.
Nhật Minh