Bộ tư lệnh Tác chiến đặc biệt Không quân Mỹ (AFSOC) ngày 29/11 xác nhận một trực thăng V-22 Osprey chở 8 binh sĩ rơi xuống vùng biển ngoài khơi đảo Yakushima, cách Tokyo hơn 1.000 km về phía tây nam. Lực lượng tìm kiếm tìm thấy thi thể 6 người, hai người vẫn mất tích nhưng được cho là đã thiệt mạng.
Ngày 6/12, tướng Tony Bauernfeind, chỉ huy AFSOC, ra lệnh dừng bay đối với phi đội V-22 Osprey để "giảm thiểu rủi ro" trong lúc điều tra vụ tai nạn ở Nhật Bản.
Theo Bộ tư lệnh Hệ thống Hàng không Hải quân Mỹ (NAVAIR), quyết định áp dụng với mọi biến thể biên chế cho hải quân. "Thông tin ban đầu cho thấy tai nạn ở Nhật Bản có thể do sự cố trang thiết bị, nhưng chưa xác định được nguyên nhân chính xác", NAVAIR bổ sung.
Sau tai nạn, Nhật Bản đã đình chỉ phi đội V-22 Osprey của mình và đề nghị Mỹ cấm bay "Chim ưng biển" trên lãnh thổ nước này. Việc Mỹ triển khai V-22 Osprey đến Nhật Bản vốn gây tranh cãi, phe phản đối cho rằng nó dễ gây tai nạn.
Trực thăng lai V-22 Osprey trong cuộc diễn tập chung Mỹ - Nhật ở thành phố Ishigaku, tỉnh Okinawa ngày 24/10. Ảnh: AFP
"Chim ưng biển" V-22 Osprey là loại máy bay đặc biệt được Bộ Quốc phòng Mỹ phát triển từ năm 1983 với mục đích tạo ra chiếc máy bay phản lực có thể hoạt động ở các địa hình nhỏ hẹp, từ trong rừng rậm cho đến các đường băng dã chiến cực ngắn và các tàu sân bay trực thăng nhỏ.
Với hệ thống động cơ và trang thiết bị phức tạp, cùng quá trình nghiên cứu và phát triển đắt đỏ, mỗi chiếc V-22 Osprey có giá lên đến gần 100 triệu USD. Lầu Năm Góc đã chi tới 56 tỷ USD cho toàn bộ chương trình phát triển, chế tạo chiếc máy bay đặc biệt này.
V-22 Osprey có chiều dài 17,5 m, chiều rộng cả cánh 25,8 m, trọng lượng cất cánh tối đa 27,4 tấn, tầm hoạt động 1.600 km. Chiếc máy bay lai này có thể chở theo 24 binh sĩ và 9 tấn hàng hóa, khí tài quân sự. Điểm đặc biệt của V-22 Osprey là nó có động cơ có thể xoay 90 độ để vừa có thể cất cánh thẳng đứng như trực thăng, lại vừa có thể lao đi trên không trung như máy bay động cơ cánh quạt thông thường.
Như Tâm (Theo Reuters, USNI News)