MU thua đau và mất vị trí dẫn đầu

Ronaldo mở tỷ số, nhưng lại sút hỏng quả phạt đền quan trọng. Ảnh: AP.

West Ham là khắc tinh số một của MU mùa trước khi giành phần thắng ở cả hai lượt. Nhưng với một tập thể đẳng cấp và giàu kinh nghiệm như thày trò HLV Ferguson, khả năng họ một lần nữa trắng tay rời sân Upton Park hôm qua được cho là không cao, nhất là khi "Quỷ đỏ" đang hừng hực khí thế nhờ mạch 5 chiến thắng liên tiếp và soán ngôi đầu bảng ở vòng trước. Nhưng bất ngờ tiếp tục xảy ra. MU thua trận 1-2 dù dẫn trước, và vì thế, một lần nữa đành nhìn đại kình địch Arsenal vượt lên tái chiếm vị trí số một bảng xếp hạng.

Kết cục cay đắng dành cho đội quân của Ferguson rất có thể đã không diễn ra nếu Ronaldo - ngôi sao sáng nhất MU hiện nay - không sút hỏng quả phạt đền ở phút 66. Đó là tình huống mà Spector, một cựu "Quỷ đỏ", bất ngờ "tặng quà" CLB cũ với tình huống lúng túng để bóng chạm tay. Tỷ số lúc đó đã là 1-0 nghiêng về đội khách và chỉ cần Ronaldo thực hiện thành công, số phận trận đấu gần như sẽ được định đoạt với thất bại cho West Ham. Nhưng khi đối mặt với Green trên chấm 11 mét, Ronaldo lại sút ra ngoài. Thoát hiểm, West Ham vùng lên dữ đội trong thời gian còn lại. Nỗ lực của họ đã được đền đáp xứng đáng với hai bàn thắng ngàn vàng ghi tên Anton Ferdinand và Upson.

Trở lại với những diễn biến chính trên sân Upton Park, kinh nghiệm từ hai trận thắng MU mùa trước đã được đội chủ nhà phát huy tối đa. Cùng với lối đá rát và chịu khó áp sát, HLV Curbishley chỉ sử dụng một tiền đạo là Carlton Cole để ưu tiên nhân lực cho hàng tiền vệ kiềm tỏa sự bùng nổ đến từ tuyến giữa của đội bóng thành Manchester. Đấu pháp hợp lý ấy cộng thêm bầu không khí sôi động mà đám đông CĐV nhà tạo ra trên các khán đài giúp West Ham nhập cuộc rất chủ động. Họ thậm chí có thể ghi bàn trước ở phút thứ 8, nếu Mullins không dứt điểm dội khung gỗ và cú đá bồi của Noble ngay sau đó thì đi thấp hơn xà ngang một chút.

Bên kia sân, do Rooney, Carrick bị cúm và không thể thi đấu, Tevez, ngôi sao của West Ham mùa trước, được kỳ vọng sẽ mang lại sức công phá mãnh liệt cho hàng công. Nhưng thực tế cho thấy trong lần gặp lại CLB cũ, anh chơi rất mờ nhạt so với chính mình và với đồng đội Ronaldo. Khi Tevez vật vờ ở tuyến trên thì, cầu thủ chạy cánh đeo áo số 7 lại hoạt động rất tích cực và giúp MU phá thế quân bình ở phút 14. Trong một pha phản công nhanh từ sân nhà và qua chân 4 "Quỷ đỏ", bóng được Giggs tạt vào từ biên trái và Ronaldo, như từ dưới đất chui lên, làm chết lặng các khán đài với cú đánh đầu hạ Green.

Tevez (trái) mờ nhạt trong lần trở lại sân Upton Park. Ảnh: AP.

Bàn thắng dễ dàng này đã phần nào một mặt làm nảy sinh tâm lý tự mãn trong các cầu thủ khách, mặt khác làm đội chủ nhà thi đấu quyết tâm hơn. Việc MU chủ động lùi thấp đội hình và chơi rình rập càng giúp West Ham có điều kiện dồn ép và nhờ đó tạo ra không ít sóng gió cho khung thành của Kuszczak, nhưng lại thiếu chút may mắn để nhanh chóng cụ thể hóa sự lấn lướt ấy thành bàn thắng. Phút 36, Solano cứa lòng đẹp mắt từ ngoài vòng cấm và bị thủ môn người Ba Lan từ chối bằng pha tung người đẩy bóng cũng đẹp mắt không kém. 8 phút sau, đến lượt Cole hỏng ăn với pha đánh đầu vọt xà trong tư thế không người kèm từ cự ly 8 mét.

Sang hiệp hai, tình hình không có nhiều biến chuyển khi West Ham vẫn làm chủ cục diện trên sân và hiếm khi để đối thủ có cơ hội lên bóng. Trong bối cảnh ấy, nếu Ronaldo thực hiện thành công quả phạt đền mà đồng đội cũ Spector "kính biếu" ở phút 66, MU rất có thể đã tạo nên bước ngoặt, đánh gục ý chí chiến đấu của đội chủ nhà và tiến lên giành thắng lợi thứ 6 liên tiếp tại giải Ngoại hạng. Nhưng điều đó đã không diễn ra và sai sót của của Ronaldo trên chấm 11 mét đã góp phần khiến MU phải trả cái giá quá đắt trong thời gian còn lại.

Với việc tung thêm tiền đạo to con Dean Ashton vào sân từ phút 70, đội chủ nhà dồn dập "tập kích" vòng cấm MU bằng đường không. Và sự điều chỉnh nhân sự mang tính chiến thuật ấy đã cho thấy tính hiệu quả đến bất ngờ khi West Ham ghi liền 2 bàn ở các phút 77 và 82. Đầu tiên là tình huống Noble đá phạt góc và cầu thủ vào thay người Anton Ferdinand bật cao hơn cả ông anh bên phía MU, Rio Ferdinand, đánh đầu tung lưới Kuszczak. Tiếp theo, cũng với một pha bóng chết - đá phạt gián tiếp, lại là Noble treo bóng thuận lợi để Upson đè người Vidic, đánh đầu lái bóng vào góc cao phía xa khung gỗ, ấn định thắng lợi 2-1 cho West Ham.

Nỗ lực không mệt mỏi của West Ham đã được đền đáp xứng đáng về cuối trận. Ảnh: DM.

Đội hình thi đấu:

West Ham: Green - Neill, Spector, Upson, McCartney - Solano (Pantsil, 49'), Parker (Ferdinand, 55'), Mullins, Noble, Ljungberg (Ashton, 70') - Cole.
Bàn thắng: Anton Ferdinand 77, Upson 82.

MU: Kuszczak - Brown (O'Shea, 89'), Ferdinand, Vidic, Evra - Ronaldo, Hargreaves (Nani, 80'), Fletcher, Giggs - Saha, Tevez (Anderson, 64').
Bàn thắng: Ronaldo 14.

Phương Minh