MU thêm một lần đau trước Man City

Nhiều cầu thủ MU (áo đỏ) tối qua thi đấu dưới sức.

"Màn trình diễn không tốt của MU hôm nay bị ảnh hưởng bởi việc một số cầu thủ trước đó mới phải về làm nghĩa vụ ở đội tuyển quốc gia". Theo cách nói của Carlos Queiroz, có thể xem đó là một trong nhiều cách để lý giải về thất bại 1-2 của MU trước Man City tối qua. Nhưng, cũng chính vị phó của HLV Alex Ferguson ngay sau đó phải thừa nhận: "Đó dẫu sao cũng chỉ như một sự biện minh. Hôm nay không phải là ngày của MU. Và chúng tôi phải biết chấp nhận thực tế ấy". Carlos Queiroz đúng một nửa.

"Hôm nay không phải ngày của MU" - điều đó chỉ được thừa nhận khi trận đấu tối qua kết thúc. Còn trước đó, có lẽ, hầu như ai cũng nghĩ ngược lại khi xét đến cả ba yếu tố quá khứ, hiện tại và tương lai.

Trận tiếp Man City tối qua có thể coi là cao điểm trong dịp tưởng nhớ 50 năm thảm họa nổ máy bay ở Munich - sự kiện cướp đi sinh mạng của 23 người, trong đó có 8 cầu thủ, 3 quan chức MU cùng một cầu thủ của Man City. Hơn bao giờ hết, MU thật cần một chiến thắng để làm dịu lòng quá khứ.

Ở hiện tại, giữa MU và Man City đang là khoảng cách khá xa cả về phong độ lẫn thành tích. "Quỷ đỏ" trong 7 trận gần đây trên tất cả các đấu trường thắng tới 6 và chỉ hòa một. Trên sân nhà, họ còn đang giữ chuỗi 13 trận thắng liên tiếp ở Ngoại hạng. Trái lại, Man City mới chỉ có hai chiến thắng trên sân khách ở Premier League mùa này. Và trong 12 trận đấu gần đây trên các mặt trận, họ cũng mới chỉ có hai lần hưởng trọn niềm vui.

Xét về tương lai gần, không thật toàn diện nhưng cũng là một yếu tố quan trọng cho tinh thần thi đấu của MU. Ngôi đầu Ngoại hạng đã thay đổi liên tục giữa họ và Arsenal bốn lần trong 7 vòng vừa qua. "Pháo thủ" thành London đá muộn nhất vòng này (gặp Blackburn trên sân nhà tối thứ hai), nên MU cần một chiến thắng để lại vươn lên ngôi đầu.

Hội đủ những yếu tố khích lệ ấy, nhưng MU đã chẳng thể đạt tới tâm nguyện. Đơn giản bởi yếu tố quan trọng thì họ còn thiếu, tối qua. Đó là con người. Wayne Rooney và Patrice Evra không thể ra sân vì án treo giò. Đội ĐKVĐ như mất đi những yếu nhân cơ bản có thể gây đột biến ở tuyến công và sự chắc chắn nơi hàng thủ. Sự cân bằng và bùng nổ ở khu giữa - dù vẫn còn đó những cái tên như Giggs, Ronaldo hay Anderson - không được phát huy như thường thấy.

Và vì thế, bất chấp việc có được những phút khởi đầu tốt - thể hiện qua tình huống dứt điểm nguy hiểm của Giggs ở phút thứ 8 hay sau đó là của Tevez - nhưng MU vẫn không đỡ nổi lối chơi kín kẽ và hiệu quả trong bài phòng ngự phản công sắc lẹm của Man City. Sau khoảng 20 phút đầu để đối phương hãm nhịp bùng nổ, MU dính bàn thua ngay trong pha phối hợp có nét đầu tiên của đối thủ cùng thành phố.

Nhân kỷ niệm sự kiện Munich xảy ra cách đây 50 năm, MU tối qua thi đấu trong trang phục của năm 1958 với số áo được đánh từ 1 đến 11.

Phút 25, từ đường tỉa bóng thông minh của Petrov bên cánh trái, Steven Ireland băng xuống dứt điểm trúng người thủ thành Van der Saar trong thế đối diện. Bóng văng đến chân Vassell đứng gần đó. Trong tư thế không bị theo kèm, cú sút đầu tiên của tiền đạo sinh năm 1980 bị Van der Saar từ chối. Nhưng đến pha dứt điểm thứ hai, Vassell khuất phục được thủ thành người Hà Lan bằng cú sút nhanh trực diện, mở tỷ số 1-0 cho Man City.

Như bị chạm vào lòng tự ái, những "con sóng đỏ" sau đó liên tiếp xô về khung thành đội khách. Nhưng rồi điều họ cần là bàn thắng vẫn không đến, dù đã có được những cơ hội thực sự ngon ăn. Phút 27, Tevez xoay người vôlê tuyệt đỉnh ở ngay rìa khu 16m50, nhưng không chiến thắng nổi cú tung người cứu thua xuất thần của thủ thành Joe Hart. Chừng 8 phút sau, Ronaldo sút hiểm, nhưng bóng đập chân Richard Dunne văng ra.

Đang bế tắc với mục tiêu tìm đường vào khung thành Man City, nỗi khó nhọc của đội bóng áo đỏ lại thêm chất chồng khi dính thêm bàn thua vào những phút cuối hiệp một. Trong một pha dàn xếp bên cánh phải, lại là Petrov thực hiện đường chuyền thuận lợi vào khu cấm địa MU. Tân binh Benjani Mwaruwari bật cao lắc đầu đưa bóng vào góc xa khung thành đội chủ sân Old Trafford, nhân đôi cách biệt lên thành 2-0 cho Man City.

Sau giờ nghỉ, MU tiếp tục bung đội hình lên cao để tìm kiếm bàn thắng. Nhưng những gì họ làm được hầu như chỉ dừng lại ở mức cơ hội. Bởi đây là thời điểm Man City cố tình bó chặt đội hình, đá chậm thấp và chắc chắn. Các cơ hội không thật sáng đến với Tevez, Ronaldo hay Scholes, Giggs để rồi ra đi không gợn nhiều tiếc nuối. HLV Ferguson sau đó phải triển khai nhiều thay đổi trong cơ cấu đội hình. Nhưng cũng chỉ có mỗi Carrick kịp để lại dấu ấn cụ thể.

Phút 90, tiền vệ tuyển Anh có thời cơ không thật rõ khi bị nhiều cầu thủ đối phương đứng chắn trước mặt, nhưng anh vẫn dứt điểm thành công vào góc dưới bên phải khung thành đội khách, rút ngắn tỷ số xuống 1-2 cho MU. Dẫu vậy, vẫn là quá muộn để "Quỷ đỏ" - dù nổi danh với khả năng ngược dòng - có thể tránh khỏi thất bại.

Thêm một lần nữa ở giải Ngoại hạng mùa này, HLV Eriksson (phải) khiến người đồng nghiệp Alex Ferguson trắng tay.

Thất bại đau đớn trên sân nhà, MU đứng trước nguy cơ bị Arsenal nới rộng khoảng cách lên thành 5 điểm. Trận thua này cũng là lần thứ hai đại gia thành Manchester thúc thủ trước Man City ở giải Ngoại hạng mùa này (trận trước diễn ra ở vòng ba). Kể từ mùa giải 1969-1970, đây là lần đầu tiên MU mới lại để thua đối thủ cùng thành phố trong cả hai giai đoạn tại giải vô địch Anh.

Đội hình thi đấu:

MU: Van der Sar, Brown, Vidic, Ferdinand, O'Shea (Carrick, 73'), Nani (Park, 64'), Scholes, Anderson (Hargreaves, 73'), Giggs, Ronaldo, Tevez.
Dự bị không được sử dụng: Kuszczak, Simpson.
Bàn thắng: Carrick 90'.

Man City: Hart, Onuoha, Richards, Dunne, Ball, Vassell, Ireland, Hamann (Jihai, 84'), Gelson, Petrov (Garrido, 87'), Mwaruwari (Caicedo, 75').
Dự bị không được sử dụng: Isaksson, Geovanni.
Bàn thắng: Vassell 25', Mwaruwari 45'.

Doãn Mạnh