Làm chủ thế trận và chơi tấn công toàn diện, nhưng phần lớn thời gian MU không thể xuyên thủng hệ thống phòng ngự dày đặc và kỷ luật của Everton. Và tưởng như đội chủ sân Old Trafford phải lần thứ hai nhận kết quả hòa không bàn thắng trong vòng một tuần, thì bất chợt Javier Hernandez "Chicharito" lên tiếng bằng cú đánh đầu cận thành phút 83 đem lại chiến thắng quý báu.
Kết quả này giúp MU gia tăng khoảng cách lên thành 9 điểm so với Chelsea - đội đá muộn nhất tối thứ bảy gặp West Ham, và Arsenal - thi đấu tối chủ nhật trên sân của Bolton. Với tình thế này, trong bốn trận đấu cuối cùng MU chỉ cần giành tổng cộng 7 điểm là đủ để đăng quang. Chiến thắng tối nay còn giúp thầy trò HLV Alex Ferguson thêm thư thái tinh thần trước trận lượt đi bán kết Champions League gặp Schalke 04 giữa tuần sau.
 |
| Chicharito đang trở thành một "chú gà son" mới của MU. |
Trên sân nhà mùa này, MU có phong độ gần như hoàn hảo. Trong tổng cộng 18 trận đã đấu ở đây họ thắng 17 và hòa một. Đó có vẻ như là động lực giúp HLV Ferguson tự tin không sử dụng đội hình mạnh nhất. Nemanja Vidic, Ryan Giggs và Michael Carrick đều được ngồi ngoài nhằm dưỡng sức cho trận đấu với Schalke.
Tuy nhiên điều này cũng ít nhiều đã ảnh hưởng đến đến màn trình diễn của MU trong hiệp một. Nhìn chung, chiếm lĩnh thế trận và buộc Everton phải co về phòng ngự nhưng đội chủ nhà lại thiếu chút sắc sảo trong khâu dứt điểm. Một trong những "ngòi nổ" rất được kỳ vọng là Nani tỏ ra mờ nhạt. Trận này MU không có chân sút số một Dimitar Berbatov do chấn thương.
| > Xem clip bàn thắng |
Everton chịu lép vế nhưng cũng tỏ ra không phải là tay vừa. Hệ thống phòng ngự của họ tổ chức rất tốt - dưới sự dẫn dắt của trung vệ Phil Jagielka. Sự tự tin cũng là thứ đội khách có thừa sau khi đã bất bại 8 trận gần đây.
Chính vì vậy, gây ra nhiều áp lực nhưng phải đến phút 25 MU mới có cơ hội thực sự đầu tiên. Nhưng Chicharito không thể đánh bại được thủ thành Tim Howard, sau pha phối hợp với Anderson. Phút 31 cơ hội lại được trao cho Chicharito, từ đường chuyền Wayne Rooney, nhưng cú sút ngay của tiền đạo người Mexico vẫn không thể khuất phục Howard.
Cơ hội tốt nhất đến với MU phút 38. Sau nỗ lực xuống biên, Antonio Valencia chuyền chéo lên cho Nani băng vào dứt điểm ngược hướng di chuyển của thủ thành Howard. Nhưng, bóng lại đập trúng Chicharito vừa ngã chắn ngay trước mặt khung thành.
 |
| Everton (áo xanh) 19 năm qua không có được chiến thắng trên sân của MU. |
Sau giờ nghỉ Everton không còn chơi tử thủ nữa. Anichebe và Tim Cahill được tung vào sân, giúp khả năng tấn công của đội khách có chiều nguy hiểm. Trong một tình huống đột phá vào cấm địa và va chạm với Rio Ferdinand, Anichebe đã ngã và cho rằng đáng được hưởng phạt đền. Tuy nhiên trọng tài Peter Walton phẩy tay từ chối.
Nhận thấy có những bất ổn nơi hàng thủ, HLV Ferguson quyết định tung Patrice Evra vào thay thế John O'Shea. Nani chơi kém hiệu quả sau đó cũng được rút ra, nhường chỗ cho Michael Owen.
Phút 69 Everton có được cơ hội nguy hiểm nhất trận. Từ cú dứt điểm của Jack Rodwell, bóng đập qua chân Evra đi chìm vào góc thấp nhưng Van der Sar vẫn kịp thời phản xạ. Đó cũng gần như cơ hội cuối cùng của đội khách, bởi phần còn lại của hiệp hai MU hoàn toàn chiếm lĩnh thế trận và bóng gần như chỉ lăn bên phần sân đội khách. Áp lực tấn công càng lúc càng được gia tăng về phía khung thành Everton.
 |
| Cơ hội đang hoàn toàn nằm trong tay thầy trò Ferguson. |
Từ đường chuyền vào của Fabio bên cánh phải, hậu vệ Distin trong nỗ lực cản phá suýt phản lưới nhà nếu bóng không dội trúng cột. Không lâu sau cú đá phạt từ khoảng 25 mét của Rooney nhắm vào góc cao, buộc Howard phải can thiệp. Phút 81 thủ thành cũ của MU lại có một pha cứu thua xuất sắc từ chối cú đánh đầu cận thành của Chicharito.
Khi thời gian chỉ còn vài phút, và người MU có lẽ đã bắt đầu lo lắng đến khả năng phải nhận trận hòa 0-0 thứ hai trong vòng vài ngày (hòa Newcastle), thì bất ngờ Chicharito lập công ở phút 83. Tận dụng sai lầm của Distin, Valencia thoát xuống cánh phải rồi chuyền bổng về phía xa cho Chicharito đánh đầu ở ngay sát cột dọc mở tỷ số cho MU. Đó cũng là tình huống đáng chú ý cuối cùng của trận đấu bởi MU thừa bản lĩnh để bảo toàn lợi thế trong khoảng thời gian ngắn ngủi còn lại.
Đội hình thi đấu
MU: Van der Sar, Ferdinand, Fabio Da Silva, O'Shea (Evra 57), Evans, Anderson, Nani (Owen 63), Valencia, Gibson (Giggs 74), Rooney, Hernandez.
Bàn thắng: Chicharito 83
Everton: Howard, Hibbert, Baines, Jagielka, Distin, Neville, Coleman (Gueye 75), Bilyaletdinov (Cahill 46), Osman, Rodwell, Beckford (Anichebe 46).
Doãn Mạnh