MU bỏ xa Chelsea 9 điểm sau cuộc ngược dòng vất vả

Trước lối chơi bản lĩnh của đội chủ nhà, MU phải nhờ đến pha tỏa sáng muộn mằn của Ronaldo mới có thể giành chiến thắng. Ảnh: AP.

Có vẻ như chiến thắng vất vả trước Lille ở Champions League và những cãi vã ở cả trong và sau trận đấu ấy đã khiến MU có phần mỏi mệt. Đến nỗi, dẫu biết khoảng cách giữa họ với Chelsea sẽ được gia tăng nếu giành chiến thắng trước Fulham, nhưng các cầu thủ áo đỏ vẫn không thể tìm được thế trận hợp lý. MU đã chơi một trận khá kém cỏi và không thật xứng với kỳ vọng, khi để đội bóng chưa từng thắng họ trên sân nhà, trong suốt lịch sử tham dự Premiership, chơi lấn lướt trong phần lớn thời gian và mở được tỷ số trước.

Mọi chuyện sau đó không biết sẽ tồi tệ đến thế nào với MU nếu Giggs không kịp lập lại thế quân bình bằng pha làm bàn tinh tế ở phút 29, và đặc biệt là màn solo lập công ấn định chiến thắng 2-1 của Ronaldo ở cuối trận (phút 88). Ngoài ra, cũng phải kể đến những pha cứu thua xuất thần của Van der Sar trong khung gỗ. Cũng có thể coi sự xuất sắc ấy như hành động chuộc lỗi, khi chính cựu thủ môn Fulham trước đó đã mắc sai lầm dẫn đến bàn thua sớm của đội khách ở nửa đầu hiệp một.

Trận thắng này, cộng với việc Chelsea bận đá chung kết League Cup với Arsenal vào tối chủ nhật, giúp MU đào sâu được khoảng cách với đội đứng thứ hai lên thành 9 điểm. "The Blues" vẫn còn một trận đấu trong tay, nhưng cách biệt này giúp "Quỷ đỏ" gây áp lực đáng kể lên đại gia thành London. Trong khi đó, về phần Fulham, họ có quyền tiếc nuối khi lẽ ra đã có thể tạo được một dấu mốc mới trong lịch sử đối đầu với MU ở Premiership. Đội chủ nhà đã chơi một trận đấu cực hay và thuyết phục. Thời lượng kiểm soát bóng phần nhiều thuộc về đội bóng thành Manchester, nhưng số cơ hội nguy hiểm thực sự thì lại thuộc về Fulham, chủ yếu là nhờ lối chơi nhanh, quyết liệt, dàn trải đều khắp các tuyến cũng như những pha đánh biên mạnh mẽ và hợp lý đến bất ngờ.

Điều đó sớm được thể hiện ngay sau tiếng còi khai cuộc. Để rồi sau một vài tình huống mang tính cảnh báo, phút 17, tỷ số đã được mở cho Fulham. Tình huống ăn bàn của đội chủ nhà phần nhiều bắt nguồn từ sai lầm của cựu cầu thủ của họ - thủ thành Van der Sar – nhưng là điều hợp lý cho thế trận sáng sủa mà Fulham tạo được suốt từ đầu trận. Trong nỗ lực hóa giải pha tấn công trung lộ của đội chủ nhà, thủ môn của MU băng lên cao hòng phá bóng nhưng không hợp lý, dù vẫn còn sự tương trợ của các trung vệ. Pha bật cao phá hụt của thủ môn người Hà Lan vô tình đưa bóng đến đúng chân McBride đang di chuyển trong vòng 16m50. Cú dứt điểm của cầu thủ người Mỹ không mạnh nhưng đi sệt vào góc xa khung thành MU, và đủ hiểm để khiến cả Vidic lẫn Ferdinand phải bất lực nhìn mành lưới nhà rung lên.

Sau khi nhận bàn thua, dù có biểu hiện tích cực hơn nhưng không nhiều vị trí của MU đạt được đúng phong độ. Gần như chỉ duy nhất Ronaldo là có khả năng thắp lên tia sáng hy vọng cho MU khi duy trì được sự tinh quái và sắc sảo trong những pha đi bóng lắt léo bên cánh phải. Một trong những lần như thế, ở phút 22, tiền vệ người Bồ Đào Nha đã súyt lập công sau khi loại được một lọat cái bóng áo trắng và dứt điểm từ khoảng cách gần cầu môn Fulham, nhưng bóng không đi vào trong mành lưới. Những phút sau đó, sức tấn công của đội khách nhìn chung vẫn không được cải thiện nhiều. Bởi vậy, việc MU có được bàn gỡ ở phút 29 có thể coi là điều khá bất ngờ. Và đáng nói khi điều bất ngờ ấy lại một lần nữa mang tên Giggs – người đã chớp nhoáng lập công cho MU hồi giữa tuần khi gặp Lille ở Champions League. Tình huống ghi bàn của tiền vệ người xứ Wales lần này cũng khá "quái", bằng pha băng xuống phá bẫy việt vị lặng lẽ và kết thúc nhẹ nhàng mà hiểm, với cú chạm má ngoài chân trái đưa bóng vào góc xa khung thành Fulham. Người kiến tạo cho Giggs lập công là Rooney, sau khi chớp cơ hội từ pha phá bóng không tốt của Volz bên phía chủ nhà.

Cú chạm bóng tinh tế bằng má ngoài chân trái của Giggs giúp MU lập lại thế cân bằng. Ảnh: AP.

Quãng 15 phút còn lại của hiệp một và phần lớn thời gian hiệp hai, thế trận không có gì thay đổi. Thời lượng kiểm soát bóng vẫn thuộc nhiều về MU, có lúc gần gấp đôi, nhưng việc Fulham duy trì thành công lối chơi phản công nhanh, áp sát và chặt chẽ khiến công đoạn cuối trong những bài công thành của MU không phát huy được hiệu quả. Đội chủ nhà thậm chí còn tỏ ra vượt trội hoàn toàn về số lần sóng gió tạo được lên khung thành đối phương. Nếu Van der Sar không xuất sắc đổ người thì ở phút 48, lưới của MU đã phải rung lên lần thứ hai trận này khi Davies tâng chỉnh bóng trong vòng cấm rồi xoay người dứt điểm nhanh. Chỉ 4 phút sau, khung thành MU một lần nữa lại chao đảo khi Radzinski băng vào dứt điểm bằng đầu nhưng bóng tìm trúng xà ngang. Đến phút 64, tới lượt Davies khiến Van der Sar phải vất vả với cú dứt điểm căng trong thế đối mặt.

Có quá nhiều cơ hội ngon ăn nhưng không ghi được thêm bàn thắng nào, Fulham đành tự trách mình về thất bại tối thứ bảy. Khi trận đấu tưởng như sẽ dừng lại ở tỷ số hòa thì vào phút 88, MU có được bàn ấn định chiến thắng 2-1 nhờ công Ronaldo. Tiền vệ người Bồ Đào Nha - một trong số rất ít cầu thủ chơi được của đội khách trận này - đã có màn độc diễn kỹ thuật bên cánh trái, qua hàng loạt cầu thủ chủ nhà trước khi dứt điểm vào góc xa khung thành Fulham. Bóng trong tình huống này đã chạm nhẹ chân một cầu thủ áo trắng khiến thủ thành Lastuvka không kịp trở tay.

Đội hình thi đấu:

Fulham: Lastuvka, Volz, Bocanegra, Christanval, Rosenior, Radzinski (John, 72'), Brown, Diop (Dempsey, 71'), Smertin, Davies, McBride (Helguson, 79').
Dự bị không được sử dụng: Warner, Routledge.
Bàn thắng: McBride 17'.

Man Utd: Van der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic (O'Shea 59), Evra (Silvestre 67), Ronaldo, Scholes, Carrick (Saha 66), Giggs, Rooney, Larsson.
Dự bị không được sử dụng: Kuszczak, Park.
Bàn thắng: Giggs 29', Ronaldo 88'.

Cũng giành ba điểm, nhưng chiến thắng đến với Liverpool trong trận tiếp Sheff United tối qua dễ hơn rất nhiều so với trận đấu của MU. Kết quả 4-0 không chỉ giúp đội chủ sân Anfield nâng cách biệt với đội đang bám ngay sau họ là Arsenal, mà còn giúp thày trò Benitez nhích lại gần hơn với CLB nhì bảng Chelsea.

Trận thắng tối qua giúp Liverpool (đỏ) nâng chuỗi trận bất bại tại Premiership trên sân nhà lên con số 30 trận (25 chiến thắng). Ảnh: AP.

Có lợi thế sân nhà, tinh thần, phong độ và lực lượng, Liverpool không mất nhiều thời gian và sức lực để kiểm soát thế trận và có được những cơ hội. Bàn thắng vì vậy cũng sớm tìm đến với đội chủ nhà. Sau một vài cơ hội bị bỏ lỡ, phút 20, Fowler đưa Liverpool vượt lên dẫn 1-0 nhờ quả đá penalty thành công, được hưởng sau khi Gerrard bị phạm lỗi. Chưa đầy 5 phút sau, thủ quân của đội bóng thành phố cảng một lần nữa lại bị đốn ngã trong khu 16m50 và vẫn là Fowler lập công trên chấm đá phạt đền, nâng tỷ số lên thành 2-0 cho Liverpool.

Đội vừa đánh bại Barca ở Champions League tiếp tục làm chủ thế trận ở những phút sau đó, nhưng cũng phải đến phút 70, họ mới một lần nữa thành công trong việc tìm đường vào khung thành đội khách. Cầu thủ ghi bàn đưa Liverpool vượt lên dẫn 3-0 lần này là trung vệ Hyypia, sau khi chớp thời cơ từ tình huống phá bóng thiếu dứt khoát của hậu vệ Geary bên phía đội khách. Khoảng 5 phút sau, Gerrard kịp tìm niềm vui riêng cho mình bằng cú sút thành bàn, ấn định chiến thắng đậm đà 4-0 cho đội chủ nhà. Nếu không có chấn thương đầm đìa máu của Crouch ở giữa hiệp một thì trận đại thắng này, cùng màn ra mắt tốt của Mascherano, có lẽ đã giúp niềm vui của Liverpool trọn vẹn hơn.

Đội hình thi đấu:

Liverpool: Dudek, Finnan, Carragher (Agger, 77'), Hyypia, Riise, Pennant, Gerrard (Alonso, 74'), Mascherano, Gonzalez, Crouch (Kuyt, 23'), Fowler.
Dự bị không được sử dụng: Padelli, Sissoko.
Bàn thắng: Fowler 20' pen, 25' pen, Hyypia 70', Gerrard 73'.

Sheff Utd: Kenny, Geary, Jagielka, Lucketti (Morgan, 32'), Armstrong, Kozluk (Kazim-Richards, 25'), Tonge, Fathi, Montgomery, Stephen Quinn (Stead, 66'), Hulse.
Dự bị không được sử dụng: Davis, Alan Quinn.

Dương Văn