So với hai trận đấu trước, HLV Maradona đã thay đổi tới 7 vị trí. Trừ trường hợp bất khả kháng là Otamendi đá thay cầu thủ đá cánh phải đa năng Jonas Gutiterez đã nhận đủ 2 thẻ vàng ở các trận trước, những thay đổi còn lại đều nhằm mục đích giữ chân, tránh nguy cơ từ thẻ phạt và giúp các trụ cột phục hội thể lực chuẩn bị cho các giai đoạn tiếp theo. Đó là lý do khiến Samuel, Heinze, Mascherano, Higuin, Tevez, Di Maria ngồi dự bị nhường chỗ cho những Burdisso, Clemente, Maxi, Bolatti, Milito và Aguero trong đội hình xuất phát trận đấu với Hy Lạp.
Maradona xem Messi là người giữ lửa hưng phấn và đam mê chơi bóng cho cả tuyển Argentina. Ảnh: AFP. |
Tuy nhiên, Messi - cầu thủ vừa trải qua một mùa giải căng thẳng cùng Barca và có tần suất hoạt động lớn bậc nhất trong các tuyển thủ Argentina hai trận đầu - thì vẫn được Maradona giữ lại đá chính trọn 90 phút trước Hy Lạp. "Chúng tôi muốn đăng quang ngôi vô địch thế giới với cảm hứng từ Messi", Maradona lý giải. "Đúng là Argentina có thể để cậu ấy ngồi ngoài sau khi đã thắng hai trận đầu tiên, nhưng tôi vẫn muốn Messi ra sân vì lý do đó".
Sự háo hức của người hâm mộ với Cầu thủ hay nhất thế giới cũng là một lý do khác khiến Maradona quyết định xếp Messi đá chính và thậm chí còn trao băng thủ quân cho tiền đạo này trong trận đấu với Hy Lạp. "Rất nhiều người đến đây chỉ để xem Messi chơi bóng. Vì thế, chúng tôi sẽ mắc tội lớn, nếu để cậu ấy ngồi ngoài", HLV trưởng tuyển Argentina cho biết thêm.
Với cảm hứng từ Messi, Argentina đánh bại Hy Lạp 2-0 để kết thúc vòng bảng với thành tích toàn thắng và giành vé đi tiếp với tư cách đội nhất bảng B. Thành công bước đầu này đã tạo nên sự lạc quan lớn trong dư luận Argentina đồng thời củng cố niềm tin trong chính các tuyển thủ vào một kỳ World Cup thành công ở Nam Phi. Tuy nhiên, giữa số đông đang hân hoan ấy, Maradona, vốn hay bốc đồng mọi khi, lại tỏ ra tỉnh táo nhất.
Maradona đang từng bước chứng tỏ năng lực trên cương vị cầm quân. Ảnh: AFP. |
"Con đường phía trước mới thật sự là thử thách lớn cho tuyển Argentina", "Cậu bé vàng" nhận xét. "Hãy nhìn các đội bóng lớn khác. Đức, Italy hay Brazil luôn có thói quen bắt nhịp chậm và chơi không tốt ở giai đoạn đầu, nhưng họ luôn tiến sâu, vào vòng hai, tứ kết, bán hết hoặc chung kết".
Mục tiêu trước mắt của thầy trò Maradona là việc vượt qua Mexico ở vòng 16 đội. "Argentina bình thản, nhưng tôn trọng đối thủ. Chúng tôi sẽ phải tìm kiếm những điểm yếu của Mexico, nhưng cũng đồng thời phải hạn chế tối đa những sai lầm mà mình có thể mắc phải. Nhưng tôi tin ở các học trò của mình. Chúng tôi đang là một tập thể tuyệt vời và đã chứng tỏ điều đó ở các trận vòng bảng".
Bấm vào A, B, C,... để xem từng bảng đấu |
Phương Minh