Lý Hoàng Nam đang có mặt tại Venezuela để tham dự giải quần vợt nhóm 1 ITF Copa Gatorade 2013. Khác với giải Copa Del Cafe diễn ra trên sân đất nện ở Costa Rica mà Nam vừa lọt vào tứ kết, giải đấu mới được tổ chức trên mặt sân cứng ngoài trời. Mặc dù đã quen tập luyện trên mặt sân cứng ở Việt Nam, nhưng sự thay đổi mặt sân thi đấu chỉ trong một thời gian ngắn sẽ là một thách thức mới đối với tay vợt 15 tuổi.
Trước khi bước vào trận đấu đầu tiên, Lý Hoàng Nam tiếp tục nhận tin vui khi vươn lên vị trí 125 trẻ thế giới với 225 điểm trong bảng xếp hạng ITF mới được cập nhật trong ngày 7/1. So với tuần trước, Nam đã nhảy thêm 37 bậc, còn so với trước khi lên đường đi Nam Mỹ thi đấu, cậu bé Tây Ninh đã nhảy qua 151 bậc.
Đây sẽ là động lực để Nam thi đấu tốt tại giải để tranh thủ tích điểm và cải thiện thứ hạng.
Trong ngày 8/1, Nam sẽ có trận đấu ở vòng 1 trước tay vợt phải dự vòng sơ loại Franco Moral (Chile). Đây là một đối thủ yếu xếp thứ 1039 và chưa từng gặp Nam bao giờ. Thắng trận này, Nam gặp hạt giống số 13 Tebet Filho (hạng 204, Brazil), người sớm ghi danh vào vòng 2 mà không tốn một giọt mồ hôi nào nhờ lá thăm đặc cách.
Đợt du đấu Nam Mỹ là thử thách lớn đầu tiên cho Lý Hoàng Nam để làm quen với thế giới quần vợt chuyên nghiệp. Trong chuyến du đấu này, Nam được gửi gắm đi cùng với HLV người Thụy Điển Dave Bendelin, người nhận nhiệm vụ dẫn dắt các học trò của mình tham dự giải đấu hạng trẻ của ITF.
Không có HLV hay đồng đội Việt Nam nào đi cùng, lại lập tức phải đấu ngay ở giải nhóm 1, Nam cho biết đây là một quãng thời gian vô cùng vất vả đối với em. Tuy nhiên, kết quả đạt được là sự tiến bộ trông thấy của tay vợt trẻ. Nam cũng học hỏi được sự tự lập khi sinh hoạt và thi đấu ở các giải đấu quốc tế.
Anh Hoàng