Barclays Asia Trophy là giải đấu giao hữu được tổ chức trước mỗi mùa giải tại châu Á, ban đầu được gọi là FA Premier League Asia Cup, gồm một đội chủ nhà và ba đội khách mời đến từ giải Ngoại hạng Anh.
 |
| Những giải đấu mang tính chất giao hữu là nơi thích hợp để các đội bóng lớn kiểm chứng giá trị của những bản hợp đồng mới. Trong ảnh là tân binh Andriy Voronin (đỏ) của Liverpool. Ảnh: AFP. |
Giải này được tổ chức 2 năm một lần, từ năm 2003. Năm nay do được Ngân hàng Barclays đứng ra bảo trợ nên giải được đổi tên thành Barclays Asian Trophy, với sự tham sự của South China (ĐKVĐ FA Cup Hong Kong), Liverpool, Portsmouth và Fulham.
Do số lượng các đội tham dự ít và thể thức đấu loại trực tiếp nên chỉ sau hai trận đã xác định được hai cái tên vào chơi trận chung kết, là Liverpool (đánh bại chủ nhà South China 3-1) và Portsmouth (thắng Fulham 1-0). Các bàn thắng của "ứng viên vô địch" Liverpool được ghi do công John Arne Riise, Xabier Alonso và Daniel Agger.
Các CĐV của đội đương kim á quân Champions League hôm qua đã làm SVĐ Hong Kong ngập trong sắc đỏ. Tuy nhiên, họ không khỏi thất vọng khi thủ quân Steven Gerrard và bản hợp đồng kỷ lục trong lịch sử Liverpool, tiền đạo Fernando Torres, đều không có mặt trong danh sách đăng ký thi đấu.
HLV Rafa Benitez sau đó giải thích, Gerrard đang dính chấn thương, còn Torres không thể thi đấu vì chưa được cấp phép.
Trận chung kết của "Ngoại hạng Anh mở rộng" năm nay, giữa Liverpool và Portsmouth, sẽ được tổ chức vào ngày 27/7 tới. Đội vô địch chỉ được nhận 200.000 USD. Tuy nhiên, riêng sự có mặt tại giải lần này cũng đã mang lại cho Liverpool 1,2 triệu USD, còn Portsmouth và Fulham, mỗi đội cũng nhận được 900.000 USD.
Hai năm trước, 2003 và 2005, Chelsea và Bolton lần lượt là những nhà vô địch của giải này.
Dương Văn