Liverpool và giấc mơ có thể chết ở Old Trafford

MU (áo đỏ) vẫn lừng lững, và thách thức dành cho Liverpool vì vậy quá lớn.

Sau một thời gian khá dài ngự trên ngôi cao, Liverpool dần đánh mất lợi thế và giờ chỉ còn đứng thứ ba tại giải Ngoại hạng Anh. Từ họ lên đến ngôi đầu của MU là bảy điểm (đội đương kim vô địch thậm chí còn một trận chưa đấu). Khoảng cách ấy như càng thêm xa nếu tính đến việc giải đấu chỉ còn 10 vòng, và sự khác biệt trong thành tích của hai đội thời gian gần đây.

Sức ép vì vậy nghiễm nhiên thuộc về Liverpool. Nếu không giành chiến thắng trong chuyến làm khách đến sân của MU thứ bảy tuần này (14/3), giấc mộng xưng vương ở giải vô địch quốc gia của họ một lần nữa không thành, kể từ năm 1989. "Nếu không thắng, chúng tôi sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong chặng đường còn lại của cuộc đua", HLV Rafa Benitez thừa nhận thực tế nhưng không tỏ ra bi quan.

"Tôi không tin MU là đội bóng không thể đụng đến như nhiều người từng nói. Một cách rất rõ ràng là tôi tin chúng tôi có thể giành chiến thắng. Nếu có thể chơi như cách từng đánh bại Real, chúng tôi có thể hạ gục bất cứ ai".

"Tôi có cảm giác là động lực thi đấu của đội hiện rất cao - như trước khi chúng tôi đánh bại Real hôm giữa tuần vậy. Mọi người đều muốn chơi. Mọi chuyện đều có thể xảy ra. Nếu có thể thi đấu với nhịp độ cao và cầm bóng tốt như trong trận gặp Real, chúng tôi hoàn toàn có khả năng vượt qua thách thức lần này".

Từ quyết tâm đến hành động tất nhiên là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Vì vậy, Liverpool có thể kiếm được kết quả khả dĩ tại Old Trafford tối nay hay không chẳng đơn giản chỉ nhờ vào những lời nói đanh thép của Benitez cũng như nỗ lực của riêng họ. MU lúc này mới là người có tiếng nói quyết định.

Mới đánh bại Real, nhưng chẳng thể khẳng định là Liverpool sẽ giữ được lửa. Nửa tháng trước, họ thắng Real ở lượt đi trên sân Bernabeu, nhưng về Ngoại hạng thì lập tức phơi áo 0-2 trước Boro.

Căng mình và giành được hết các kết quả khả quan trên tất cả các mặt trận, nhưng trước cuộc đại chiến tối nay, MU không phải nhận thêm bất cứ ca chấn thương nào mới. Carlos Tevez và Anderson thậm chí có khả năng trở lại sau khi giải quyết dứt điểm các chấn thương nhẹ. Liverpool không bị ảnh hưởng quá nặng nề về chuyện nhân sự, nhưng rõ ràng việc Daniel Agger và đặc biệt là Yossi Benayoun chưa thể trở lại do chấn thương ít nhiều khiến đội khách thiếu đi những lựa chọn có khả năng tạo đột biến trong trường hợp cần kíp.

Tại Ngoại hạng mùa này, Liverpool có phong độ khá ấn tượng khi gặp phần còn lại của nhóm Tứ đại gia. Họ đánh bại Chelsea trong cả hai lượt trận, thắng MU tại Anfield và chia điểm trên sân của Arsenal. MU, trong khi đó, thua Liverpool, Arsenal và chia điểm trước Chelsea. Nhưng đó đều là những trận đấu sân khách. Còn khi trở về sân nhà, họ đã lấy lại vị thế bằng cách khiến Chelsea phải nhận thất bại muối mặt 0-3.

Kể từ khi lên nắm quyền năm 2004 đến nay, Benitez có cả thảy 99 chiến thắng ở Ngoại hạng Anh cùng Liverpool. Nhưng chưa một lần nào trong số đó diễn ra trên sân Old Trafford. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng tỏ ra thua kém người đồng nghiệp lão luyện bên phía MU khi chỉ thắng hai trong 10 cuộc đấu trí trực tiếp (9 dịp trong số đó diễn ra ở Ngoại hạng). 8 trận còn lại thì có đến 7 lần ông phải nhận thất bại.

Khó ai có khả năng đẩy văng MU (áo đỏ) khỏi con đường danh vọng hiện nay.

Ở giai đoạn một mùa này, Liverpool giành chiến thắng 2-1 khi tiếp MU. Tuy nhiên, đó là điểm sáng hiếm hoi trong nhiều cuộc đối đầu giữa họ với "Quỷ đỏ" ở Ngoại hạng nhiều năm qua. Trước trận thắng ở Anfield hôm đó, Liverpool thậm chí không thể xuyên thủng mành lưới của đối thủ cùng thuộc vùng Tây Bắc trong bảy trận liên tiếp. MU thì ngược lại khi giành chiến thắng trong cả bốn cuộc đón tiếp Liverpool tại Old Trafford gần đây. Tái hiện được điều đó một lần nữa hôm nay, con đường đế vương của họ từ ngày mai chắc chắn thênh thang hơn.

Dự đoán kết quả: MU 2-0 Liverpool

Đội hình xuất phát dự kiến:

MU: Van der Sar, O'Shea, Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Carrick, Anderson, Park, Rooney, Berbatov.

Liverpool: Reina, Arbeloa, Skrtel, Carragher, Aurelio, Alonso, Mascherano, Kuyt, Gerrard, Babel, Torres.

Doãn Mạnh