Liverpool cho Man City ăn quả hớ

Sau thời gian đầu tịt ngòi, Torres đang lấy lại được cảm hứng ghi bàn. Ảnh: AFP.

Cách đây ba năm, Liverpool từng viết nên câu chuyện huyền thoại ở Istanbul (Thổ Nhĩ Kỳ). Trận chung kết Champions League hôm đó, bị Milan ghi liền ba bàn ngay trong hiệp một, nhưng đại diện của nước Anh không hề nản chí. Họ gỡ lại đầy đủ trong hiệp hai, chơi kiên cường trong hiệp phụ trước khi giành chiến thắng ngoạn mục trên chấm 11 mét. Ngoại hạng Anh tối chủ nhật này, "Lữ đoàn đỏ" lại viết nên câu chuyện ấn tượng khác bằng cuộc lội ngược dòng trên sân của Man City.

Sau khi để đối phương hai lần liên tiếp phá lưới trong hiệp một, Liverpool kịp tìm được bàn rút ngắn xuống 1-2 nhờ bàn thắng của Fernando Torres sau giờ nghỉ (phút 55). Bước ngoặt của trận đấu xảy đến vào phút 67 khi hậu vệ Zabaleta nhận thẻ đỏ rời sân. Mất người, chủ sân Manchester of City không đủ khả năng để bảo toàn thắng lợi. Torres ghi bàn thắng thứ hai của bản thân ở trận này, cũng là bàn gỡ hòa 2-2, vài phút sau đó. Ở những giây bù giờ cuối cùng của hiệp hai, Dirk Kuyt tung đòn quyết định, hoàn tất chiến thắng ngược dòng 3-2 cho Liverpool.

Cuộc đấu giữa Man City và Liverpool thực chất nhận được nhiều kỳ vọng từ trước giờ bóng lăn. Cả hai cách đó mấy ngày đều giành thắng lợi ở các Cup châu Âu. Man City hiện là đội bóng ghi được nhiều bàn thắng nhất ở Ngoại hạng, trong khi Liverpool lại là đội có hàng thủ vững chắc nhất. Đội hình hai bên hiện đều có những ngôi sao mang đai đẳng quốc tế. Và sự kỳ vọng quả là không vô lý.

Không sôi động đến mức bùng nổ cầu trường, nhưng cả Man City và Liverpool đều cho thấy được lối chơi cống hiến và khát khao giành chiến thắng. Những cơ hội đáng kể đầu tiên thuộc về đội khách, với cú dứt điểm tầm thấp khá hiểm của Albert Riera, buộc thủ thành Joe Hart phải vất vả cản phá. Kuyt sau đó cũng lên tiếng bằng cú sút từ khoảng cách chỉ chừng 6 mét, nhưng không thành. Man City cũng không tốn nhiều thời gian để đáp lễ, thậm chí bằng món quà hậu hĩnh hơn - chính là bàn mở tỷ số ngay phút 19.

Man City (áo xanh) có hiệp một đầy hứa hẹn, nhưng cuối cùng vẫn phải nhận đắng cay. Ảnh: Reuters.

Wright-Phillips nỗ lực kiến tạo cho đồng đội. Khi cơ hội đến được chân Robinho thì cũng là lúc hậu vệ Liverpool kịp ập về gây khó. Nhưng Alvaro Arbeloa chưa kịp phá bóng lên đã bị Stephen Ireland tước đoạt ngay trước mũi giày bằng cú sút quyết đoán cháy lưới Pepe Reina. Bàn thắng mở tỷ số đến khá sớm giúp sự phấn khích của Man City tăng thêm bội phần, tạm thời lấn át được cái vía của ông lớn Liverpool. Và bàn thắng thứ hai đến với đội chủ nhà, khi hiệp một chỉ còn chừng bốn phút đá chính, từ quả phạt ăn bàn trực tiếp tuyệt đẹp của Garrido.

Trở lại sau giờ nghỉ, thế trận bỗng đổi chiều nhanh chóng. Liverpool chơi dạt dào khí thế như bị chạm nọc, dù không có bất cứ sự thay đổi nào về nhân sự. Họ sớm có được phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực ấy bằng bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-2, nhờ công của Torres ở phút 55. Chút lo lắng mà Man City gây được trong khoảng thời gian này chỉ là thoáng qua, khi suýt chút nữa tái lập được khoảng cách hai bàn nếu Robinho không bỏ lỡ cơ hội ngon ăn mà Wright-Phillips dọn ra.

Tiền đạo đắt giá nhất lịch sử Ngoại hạng Anh hẳn sẽ còn tiếc nuối nhiều với pha hỏng ăn này. Vì nếu anh thành công, mọi chuyện có lẽ đã khác cho Man City. Zabaleta có lẽ sẽ không phải khắc nghiệt đến mức vào bóng thô bạo với Alonso để rồi phải nhận thẻ đỏ ở phút 67. Với khả năng của Man City, khoảng cách dẫn một bàn là không đủ để bù lấp cho khoảng trống về mặt con người, nhất là khi phải đối diện với ngọn lửa đỏ hừng hực bên kia sân. Và nỗi phấp phỏng của "Man xanh" cuối cùng cũng biến thành thật ở phút 73, sau khi Torres kết thúc đường chuyền thuận lợi của Gerrard bằng cú đánh đầu chuẩn xác cân bằng tỷ số 2-2 cho Liverpool.

Liverpool đáng được xem là bậc thầy của các cuộc ngược dòng. Ảnh: AFP.

Từ cõi chết trở về, các học trò của HLV Benitez rõ ràng ở vào tâm thế phấn chấn hơn hẳn so với Man City. Vậy nên, kể cả khi mất lợi thế hơn người họ vẫn nắm giữ thế trận tốt và biết cách kiếm tìm cơ hội (đội khách về cuối trận chỉ còn chơi với 10 người vì Martin Skrtel dính chấn thương nhưng đội hết quyền thay người). Và, cuộc ngược dòng ngoạn mục của Liverpool được hoàn tất vào đúng phút bù giờ thứ hai, với pha lập công của Kuyt. Đây là bàn thắng đầu tiên của tiền đạo người Hà Lan ở giải Ngoại hạng tính từ tháng 11 năm ngoái.

Đội hình thi đấu:

Man City: Hart, Zabaleta, Dunne, Richards, Garrido, Wright-Phillips, Ireland, Kompany, Elano (Petrov, 85'), Robinho (Evans, 80'), Jo (Fernandes, 70').
Dự bị không được sử dụng: Schmeichel, Hamann, Ben-Haim, Sturridge.

Thẻ đỏ: Zabaleta (67).

Bàn thắng: Ireland 19', Garrido 41'.

Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio (Dossena, 70'), Mascherano (Keane, 71'), Kuyt, Gerrard, Alonso, Riera (Benayoun, 81'), Torres.
Dự bị không được sử dụng: Cavalieri, Agger, Babel, Leiva Lucas.

Bàn thắng: Torres 55', 73', Kuyt 90'.

Hà Uyên