Liverpool bảo toàn ngôi đầu, Arsenal bị cưa điểm

Arsenal (áo vàng) thiếu chút nữa có được ba điểm.

Không được đánh giá cao về khả năng chiến thắng vì phong độ không tốt hiện nay, nhưng Arsenal lại bất ngờ dẫn trước Aston Villa tới hai bàn trong thế bị ép sân. Tuy nhiên, những sai sót trong hệ thống phòng thủ của đại gia thành London cùng nỗ lực không biết mệt mỏi của đội chủ nhà đã đưa trận đấu đi đến kết cục hòa 2-2. Kết quả này khiến Arsenal bị nới thêm cách biệt với đội đầu bảng Liverpool lên thành 10 điểm, còn Aston Villa phải trả lại vị trí thứ ba cho MU.

Trong quá khứ, Arsenal có nhiều kỷ niệm đẹp trên sân của Aston Villa. Nơi đó, 9 trận gần đây ở Ngoại hạng Anh, "Pháo thủ" chưa một lần phải nếm mùi thất bại. Nhưng giai đoạn này, về lý thuyết, Villa Park không phải là cái nơi Arsenal muốn đặt chân đến. Đơn giản bởi đội chủ cái sân này đang thi đấu rất sung. Chính họ chứ không phải ai khác đang là kẻ gây nên xáo trộn ở top 4. Và thực tế diễn ra đúng như dự đoán.

Aston Villa nhập trận hừng hực trong cái khí thế quyết giành ba điểm để ở lại vị trí thứ ba và dư vị từ chiến thắng 2-0 ngọt ngào ngay trên sân của Arsenal ở giai đoạn một cách đây hơn một tháng. Hàng tá cơ hội được tạo ra trước khung thành đội khách, và chỉ có may mắn mới giúp cho mành lưới của Arsenal không bị te tua thời điểm đó.

Trong hiệp một, bóng thậm chí ba lần tìm trúng... khung gỗ của Almunia. Đầu tiên là cú đánh đầu của Steve Sidwell ngay phút thứ 6. Kế đến là quả đá nối của James Milner phút 34 và ba phút sau là pha xoay người đá nối của Stilian Petrov. Xen giữa đó còn có hàng loạt tình huống dứt điểm đáng ăn bàn khác từ các chân sút đội chủ nhà, như pha "nã đạn" Luke Young hay Agbonlahor...

Trong thế trận mà Arsenal hoàn toàn thua thiệt ấy (hàng thủ lỏng lẻo, tấn công mờ nhạt), bất ngờ lại xảy đến. Khi hiệp một còn chừng 5 phút, Denilson nỗ lực tranh cướp với Nigel Reo-Coker rồi rướn vào sâu trong cấm địa, dứt điểm chạm chân thủ thành Brad Friedel, đưa bóng vào lưới mở tỷ số. Đây gần như là cơ hội rõ rệt đầu tiên và duy nhất của "Pháo thủ" trong 45 phút đầu tiên.

Lẽ công bằng cho Aston Villa suýt chút nữa được tìm thấy ngay sau đó. Almunia thiếu hợp lý trong pha bắt bóng bổng, tạo điều kiện cho Agbonlahor có cơ hội dứt điểm bằng đánh đầu về phía khung thành trống. Sagna kịp băng về móc bóng trước vạch vôi cứu nguy cho đội khách.

Aston Villa xứng đáng có ít nhất một điểm tối qua.

Sau giờ nghỉ, con đường sáng tưởng như đã mở ra trước mắt Arsenal khi phút 49 họ bất ngờ có thêm bàn thắng nâng cách biệt lên thành 2-0. Người lập công là Abou Diaby sau khi nhận lại bóng từ Eboue rồi dứt điểm quyết đoán trước khi thủ thành Friedel kịp trở tay. Nhờ hai bàn cách biệt mà tâm lý của Arsenal trở nên nhẹ nhõm hơn. Nếu cột dọc không từ chối cú dứt điểm của Van Persie hoặc Davies không quyết đoán khi cản phá Eboue, bàn thắng thứ ba có thể đã đến với Arsenal.

Tuy nhiên, rồi những lỗi lầm trong hệ thống phòng ngự của Arsenal lại khiến họ trả giá. Phút 65, Gallas đốn ngã Agbonlahor trong cấm địa, dâng cho đội chủ nhà quả penalty. Gareth Barry tất nhiên không bỏ lỡ, đánh lừa Almunia rút ngắn tỷ số xuống 1-2 cho Aston Villa. Nhân đà đó, các học trò của HLV Martins O'Neille thốc mạnh lên tìm kiếm thêm bàn gỡ hòa. Sau nhiều nỗ lực, phút bù giờ thứ hai, họ cũng được toại nguyện sau pha kết thúc của Zat Knight.

Đội hình thi đấu

Aston Villa: Friedel, Reo-Coker, Davies, Knight, Luke Young, Milner, Sidwell, Petrov, Barry, Ashley Young, Agbonlahor.
Dự bị không được sử dụng: Guzan, Harewood, Delfouneso, Salifou, Shorey, Gardner, Osbourne.
Bàn thắng: Barry 65 pen, Knight 90.

Arsenal: Almunia, Sagna, Eboue, Toure, Silvestre, Song Billong (Ramsey 43), Denilson, Nasri (Clichy 82), Diaby, Gallas, Van Persie.
Dự bị không được sử dụng: Fabianski, Vela, Wilshere, Bendtner.
Bàn thắng: Denilson 40, Diaby 49.

Liverpool tối qua bảo toàn thành công vị trí đầu bảng xếp hạng, sau chiến thắng 3-0 trước Bolton.

Việc Chelsea giành chiến thắng 2-0 khi tiếp West Brom ở trận đấu trước đó hai tiếng khiến Liverpool không có lý do gì để phải nghĩ ngợi nhiều. Chiến thắng là thứ duy nhất họ quan tâm, vì chỉ có như thế ngôi đầu mới ở lại với sân Anfield. Và mọi chuyện diễn ra đúng như mong đợi của đội chủ nhà.

Liverpool tiếp tục sống cùng giấc mơ lần đầu tiên vô địch Ngoại hạng. Ảnh: Reuters.

Nhập trận bằng quyết tâm cao và lối đá sáng, Liverpool nhanh chóng áp đảo đối phương rồi liên tiếp có cơ hội. Hai điểm nhấn trong hệ thống tấn công của "Quân đoàn đỏ" lúc này nằm ở hai bên cánh, với Riera (bên trái) và Benayoun (phải). Sau vài pha cảnh báo, phút 25, bàn mở tỷ số rồi cũng đến với Liverpool. Đó là kết quả từ pha chạm bóng cực nhanh và khéo của Riera khi đứng trong cấm địa đón quả phạt góc của Gerrard.

Thế trận sau đó vẫn diễn ra theo hướng một chiều, nhưng trước lối chơi phòng ngự tiêu cực của Bolton, Liverpool không có thêm bàn thắng nào trong hiệp một. Và phải đợi khi đối thủ có sai lầm về chiến thuật, họ mới có thêm cơ hội ăn bàn. Sau giờ nghỉ, Bolton tính chơi bài ngửa bằng cách tung Davies vào sân tạo, thành ba mũi giáp công. Điều chỉnh ấy không những không mang lại hiệu quả rõ rệt trên hàng công mà còn khiến đội khách bị hở nhiều miếng ở trong khâu phòng thủ.

Và Liverpool đã tận dụng những sơ hở đó để có thêm bàn thắng. Phút 52, từ đường chọc khe của Gerrard, Keane thoát xuống rồi dứt điểm ngay vào góc gần nâng tỷ số lên 2-0. Chỉ chừng 5 phút sau, chính tiền đạo đang bị chỉ trích nhiều vì phong độ hiện tại lại là người ấn định chiến thắng 3-0 cho Liverpool, sau pha đệm bóng cận thành dễ dàng từ đường chuyền của Benayoun.

Đội hình thi đấu

Liverpool: Reina, Carragher, Hyypia, Agger, Insua, Benayoun, Gerrard (Leiva Lucas 73), Alonso, Riera (El Zhar 69), Keane, Kuyt (Ngog 76).
Dự bị không được sử dụng: Cavalieri, Babel, Mascherano, Darby.

Bàn thắng: Riera 26, Keane 53, 58.

Bolton: Jaaskelainen, Steinsson, Cahill, Andrew O'Brien, Samuel (Davies 46), Muamba, Nolan, McCann, Taylor (Riga 66), Gardner, Elmander (Smolarek 66).
Dự bị không được sử dụng: Al Habsi, Shittu, Basham, Obadeyi.

Hà Uyên