 |
| Sức trẻ của Arsenal tối nay sẽ được dịp kiểm chứng thực sự. |
Anfield những ngày này thật buồn, như nhà có đám vậy. Đó là điều chẳng CĐV áo đỏ nào mong muốn và có thể tưởng tượng ở đầu mùa giải năm nay sau khi HLV Benitez được rộng tay mua sắm. Nhưng thực tế là đội bóng con cưng của họ đang gặp quá nhiều vấn đề. Có lẽ là chưa bao giờ nhiều như thế dưới thời HLV Benitez. Tại Champions League, đội đương kim á quân hiện chỉ có vỏn vẹn một điểm sau ba trận, bị đẩy xuống đáy bảng và đang đứng trước nguy cơ sớm bị loại khỏi cuộc chơi.
| Vòng 11 |
| Thứ bảy, 27/10 Birmingham v Wigan 3-2 (Kapo 26' pen, Ridgewell 67', Kapo 81' - Bent 23', 59') Chelsea v Man City 6-0 (Essien 16', Drogba 31', 56', Joe Cole 60', Kalou 75', Sheva 90') MU v Boro 4-1 (Nani 3', Rooney 33', Tevez 55', 85' - Aliadiere 6') Portsmouth v West Ham 0-0 Reading v Newcastle 2-1 (Kitson 53', Long 84' - Duberry 76' đá phản) Sunderland v Fulham 1-1 (Jones 86' - Davies 32') Chủ nhật, 28/10 Bolton v Aston Villa, 20h30 Derby v Everton, 21h Liverpool v Arsenal, 23h Tottenham v Blackburn, 22h |
Thành tích hiện tại của họ ở Ngoại hạng không thê thảm đến mức ấy nhưng cũng không thể khiến người Liverpool an tâm. Có cùng số trận như Arsenal (9) nhưng đại diện của vùng Merseyside kém đối thủ này tới 6 điểm. Mang danh là bất bại, nhưng trong 10 trận đã đấu, "Lữ đoàn đỏ" mới chỉ có 5 trận thắng, còn lại là 5 trận hòa, trong đó có tới ba lần mất điểm ngay tại thánh địa Anfield trước Chelsea, Birmingham và Tottenham. Chiến thắng 6-0 trước tân binh Derby là trận đấu duy nhất cho đến trước vòng này Liverpool có trọn ba điểm trên sân nhà ở Ngoại hạng mùa này. Trong số 7 CLB đầu bảng hiện nay, chẳng ai "được" như Liverpool ở khoản đó.
Dưới thời HLV Benitez, chưa phải là đội bóng áo đỏ chưa bao giờ lâm vào khó khăn. Nhưng những bất ổn đó thường ngắn hạn và dễ dàng chỉ ra nguyên nhân (phần nhiều là vì chính sách xoay vòng cầu thủ còn bất hợp lý của chiến lược gia người Tây Ban Nha). Nhưng giờ, sau chuỗi trận kém cỏi hiện nay, thật chẳng biết đâu là lý do chính khiến họ bết bát đến thế. Đơn giản vì có quá nhiều lý do cùng lúc. Vẫn còn đó sự cứng nhắc và thiếu hợp lý của Rafa Benitez trong chính sách luân phiên sử dụng cầu thủ. Rồi nạn chấn thương khiến một số trụ cột không thể góp mặt ở những trận đấu then chốt. Tinh thần thi đấu của một số cầu thủ như Gerrard, như Kuyt... không còn bốc như trước. Lối đá cũng vì thế mà thiếu đi sự nhuần nhuyễn và sắc sảo cần thiết. Quả là có quá nhiều vấn đề đối với Liverpool lúc này.
 |
| HLV Benitez đang đứng trước "núi" khó khăn. |
Khác với họ, Arsenal đang vô cùng thăng hoa. Tính đến trước vòng đấu này, "Pháo thủ" là đội thắng nhiều hơn bất cứ đội nào khác ở Ngoại hạng mùa này (8 trong 9 trận) và cũng là đội để mất điểm ít nhất (2 điểm). Song hành với đó là sức mạnh bùng nổ trên hàng công, với 21 bàn sau 9 trận (trung bình cứ 39 phút lại có một bàn thắng), nhiều hơn bất cứ đối thủ nào. Arsenal hiện cũng là đội bóng duy nhất trận nào cũng ghi bàn cho đến lúc này ở Ngoại hạng mùa 2007-2008. "Những cậu bé của HLV Wenger" đang có chuỗi 12 trận thắng liên tiếp trên các đấu trường, vượt qua cả con số 11 ở mùa giải vô địch Ngoại hạng 2001-2002.
Tuy nhiên, như các cầu thủ trẻ Arsenal vẫn thường nhắc nhau gần đây, họ không được mất cảnh giác và tự mãn. Có một thực tế là trong suốt chặng đường đã đi ở Ngoại hạng mùa này, "những cậu bé của HLV Wenger" chưa phải gặp một rào cản nào quá lớn. Nên tối nay, tất cả mọi con mắt sẽ đổ dồn vào Arsenal, xem những Fabregas, những Flamini, Walcott sẽ xoay trở thế nào trước các bậc đàn anh như Gerrard, hay Torres và Alonso (cả hai mới trở lại sau chấn thương). Hơn ai hết, HLV Wenger hiểu điều đó. "Hồi đầu mùa, nhiều người nói rằng chúng tôi là một đội trẻ nên không thể đi xa", chiến lược gia người Pháp phát biểu. "Nhưng giờ, họ muốn xem chúng tôi thể hiện thế nào trước những trận đánh lớn như tôi nay. Cá nhân tôi luôn tin rằng, Arsenal lúc này có đủ tự tin và khả năng để vượt qua mọi chướng ngại".
 |
| Arsenal có lấy lại được ngôi đầu mà MU chiếm tối thứ bảy? |
| Trong 7 dịp gặp nhau gần đây ở Ngoại hạng giữa Liverpool và Arsenal, đội nào làm chủ nhà thì đội ấy thắng. Liverpool mùa trước thua Arsenal 3 trong 4 lần đối đầu (một tại Ngoại hạng trên sân khách, một tại Cup FA và một tại Cup Liên đoàn ngay trên sân nhà). Trong 4 cuộc đối đầu gần đây nhất giữa hai đội, kẻ thắng cuộc luôn ghi được ít nhất ba bàn mỗi trận, trong đó có chiến thắng 4-1 của Liverpool tại Anfield mùa trước với cú hat-trick của Peter Crouch. "Sếu vườn" cũng là cầu thủ rất có duyên trong khả năng ghi bàn vào lưới Arsenal ở Premier League (4 bàn; 3 trong màu áo Liverpool và một khi còn chơi cho Southampton). Arsenal chính là CLB dính bàn nhiều nhất của tuyển thủ Anh này. Fernando Torres là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Liverpool lúc này với 7 bàn cả thảy (4 ở Ngoại hạng). Nếu ra sân tối nay, đây sẽ là trận đấu thứ 400 của Steven Gerrard trong màu áo cấp CLB (đều là cho Liverpool). Cesc Fabregas là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Arsenal trên tất cả các đấu trường, tính đến lúc này của mùa giải (9 bàn). Adebayor là cầu thủ có nhiều bàn thắng nhất cho "Pháo thủ" ở Ngoại hạng mùa này (6 lần lập công). Có một điều trùng hợp là Arsenal chưa bao giờ thua khi tiền đạo tuyển Togo lập công (Arsenal thắng 16, hòa hai trong 18 trận tiền đạo này ghi bàn). Nếu ra sân tối nay, anh sẽ có trận thứ 50 tròn, trong màu áo đỏ trắng ở Ngoại hạng. Thành tích đối đầu ở Premiership Trên cả hai sân: Liverpool thắng 14, Arsenal thắng 9, hòa 7 |
Đội hình xuất phát dự kiến:
Liverpool: thủ môn Reina; hậu vệ Finnan, Carragher, Hyypia, Riise; Gerrard, Alonso, Mascherano, Babel; tiền đạo Kuyt, Torres.
Arsenal: thủ môn Almunia; hậu vệ Sagna, Toure, Gallas, Clichy; tiền vệ Hleb, Fabregas, Flamini, Rosicky; tiền đạo Adebayor, Walcott.
| Ngoại hạng Anh 2007-2008 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
D.M.