Lễ hội Umhlanga (Lễ hội Cây Sậy) thể hiện văn hóa của người Swaziland. Các ngôi nhà truyền thống của người Swaziland đều được lợp bằng thân sậy, mà phụ nữ chính là người dựng nhà nên trong lễ hội này, mọi cô gái đều mang tới một bó sậy như là "vé tham dự". Trong lễ hội, hàng chục nghìn cô gái trẻ chỉ quấn vải ngang bụng, còn ngực để trần thi nhau ca hát, nhảy múa. Theo những nhà nghiên cứu, lễ hội Umhlanga là dịp để các cô gái phô diễn vẻ đẹp thanh tân của họ, thể hiện sự trinh trắng của bản thân. Theo phong tục Swaziland, các thiếu nữ phải giữ được sự trinh trắng cho đến khi kết hôn, vì vậy, tất cả những cô gái tham dự lễ hội phải là gái đồng trinh. Bất kể thường ngày ăn mặc quần áo dân tộc hay theo kiểu phương tây thì trong buổi lễ, các cô đều phải để ngực trần. Chính kiểu trang phục này đã thu hút đông đảo khách du lịch tìm đến.
 |
|
Đội quân 50.000 trinh nữ ngực trần của quốc gia nhỏ bé 1 triệu dân nô nức kéo về kinh thành dự lễ Umhlanga, hòng mong được làm vợ của đức vua đã có 12 bà vợ và 27 đứa con. (Ảnh: humnet) |
Lễ hội này kéo dài suốt 8 ngày. Trong ngày đầu tiên, những cô gái đẹp nhất đến từ các bộ lạc kéo đến nơi ở của hoàng thái hậu. Sau đó, cùng với người giám hộ, họ cất tiếng hát làn điệu dân ca các vùng miền. Trong những ngày sau đó, hằng ngày họ phải kiếm được 20 cây sậy mang về hoàng cung... Cứ thế, mãi đến ngày thứ sáu, các thiếu nữ mới được tham dự cuộc cuồng hoan thực sự. Họ chất đống các bó sậy trước cửa cung điện nơi hoàng thái hậu ở, mặc sức nhảy múa các vũ điệu dân tộc, cả nơi này biến thành vũ trường lớn. Mấy chục nghìn con người vừa hát vừa múa, từ xa nhìn vào chẳng khác nào những đóa hồng đen rập rờn trước gió.
Ngày thứ bảy mới là cao trào của lễ hội. Quốc vương Mswati 3 đích thân ngự giá đến đây để cùng vui với thần dân. Thông thường, Mswati 3 thường tới lễ hội này để tìm cho mình một người vợ tương lai. Vào ngày cuối cùng của vũ hội, vua Mswati cho giết 25 con bò để các người đẹp ăn, sau đó họ trở về nhà và kết thúc lễ hội Umhlanga. Điều này đồng nghĩa với việc chấm dứt giấc mộng trở thành vợ vua của các cô gái trong năm đó, và tiếp tục nuôi hy vọng cho năm sau.
Nhưng không phải năm nào lễ hội Umhlanga, còn được gọi là The Reed Dance, cũng kết thúc một cách êm đẹp với việc Quốc vương Mswati 3 tìm thêm được một người vợ trẻ.
Vào năm 2002, một bà mẹ đã kiện quốc vương để đòi con gái. Cô gái được quốc vương Mswati chọn làm người vợ thứ 12 trong lễ hội Umhlanga. Cô gái được tuyển làm vợ thẳng từ trong trường học, và gia đình cô không hề hay biết cô đang ở đâu. Theo luật của Swaziland, con gái được vua chọn, cha mẹ không được thông báo. Song Swaziland đã phê chuẩn công ước LHQ về Quyền trẻ em, vì vậy việc lấy những cô gái dưới 18 tuổi là vi phạm công ước.
Vụ án này được coi là một thách thức đối với vương quyền Mswati 3. Lindavi, nguyên cáo đã đâm đơn kiện đức vua vì đã cho người đến trường nơi con gái bà đang học để bắt cóc cô ta về làm vợ thứ 12, trái với ý nguyện của cô. Phía nhà vua bác bỏ, nói rằng ông chấm cô qua lễ hội Umhlanga rồi liên lạc với cô, rằng cô đã đem lòng yêu nhà vua qua các cuộc đàm thoại rồi đồng ý về ở trong nhà khách của đức vua. Kết quả của vụ kiện là phần thắng thuộc về quốc vương. Sau khi tòa tuyên án, bà mẹ khốn khổ Lindavi khóc nói: "Chẳng ai quan tâm tới tôi, chẳng ai quan tâm tới con gái tôi".
Trước đó, người đứng đầu Swaziland bị các tổ chức nước ngoài chỉ trích vì lối sống vương giả, trong khi hai phần ba thần dân của ông phải sống trong đói nghèo. Những người phê bình cũng cho rằng, chính nhà vua đã tạo ra tấm gương xấu khi lấy nhiều vợ và cho phép thiếu niên sinh hoạt tình dục trong quốc gia có tới 40% người trưởng thành mang virus HIV. Tuy nhiên, nhiều người Swaziland cho rằng, vua của họ có quyền làm những gì ông muốn, và khẳng định các lễ hội như Reed Dance làm nên tên tuổi của vương quốc này.
(Theo Thế Giới Gia Đình)