 |
| Lance Armstrong. Ảnh: AP. |
Hai tuần trước, Armstrong tuyên bố anh sẽ theo đuổi chức vô địch Tour de France thứ 8 liên tiếp, và chứng minh cho mọi người thấy rằng mình luôn trong sạch trước mọi lời buộc tội về doping. Tất nhiên, để được tham dự Tour de France thì điều kiện tiên quyết là phải thi đấu cho một đội đua và Astana là một cái tên được nhắc đến bởi giám đốc của đội đua này chính là Johan Bruyneel, người từng gắn bó với Armstrong suốt thời gian vinh quang của anh ở đội Bưu điện Mỹ và Discovery Channel. Và để khẳng định sự trong sạch của mình, Arsmtrong đã mời chuyên gia doping Don Catlin để có thể kiểm tra anh bất cứ lúc nào và công bố kết quả cho toàn thế giới.
Dưới màu áo Astana, Armstrong sẽ khởi đầu cho màn tái xuất với chặng đua Tour Down Under ở Adelaide, Australia vào tháng 1/2009. Tay lái 37 tuổi người Mỹ này cũng tái khẳng định rằng đây là một phần trong chiến dịch chống ung thư mà anh là người phát động "Tôi tin rằng chúng ta sẽ thành công với hoạt động quảng bá này vì đó là điều cần thiết, nhưng tôi không chắc mình có còn là tay đua nhanh nhất thế giới hay không".
Astana bị cấm tham dự Tour de France 2008 vì những bê bối doping trước đó, nhưng theo chủ tịch Hiệp hội xe đạp thế giới (UCI) thì đội đua này có thể trở lại vào năm 2009 và vì thế cơ hội dự Tour de France 2009 hoàn toàn là hiện thực của Lance Armstrong. Amaury Group, tập đoàn sở hữu công ty tổ chức sự kiện này, cũng xác nhận rằng Astana nằm trong danh sách đội đua năm nay.
Tại Astana, ngoài ông bầu Bruyneel, Armstrong sẽ gặp lại người đồng đội cũ ở đội Bưu điện cũ Levi Leipheimer. Song anh cũng sẽ phải cạnh tranh quyết liệt đối với một tài năng lớn trong làng đua xe đạp hiện tại: Alberto Contador, áo vàng Tour de France 2007. Vẫn tôn trọng và khâm phục những nỗ lực của bậc đàn anh, song tay lái người Tây Ban Nha cũng tỏ ý rằng không thể tồn tại hai tay lái chính trong một đội đua. Và như thế không loại trừ khả năng anh sẽ ra đi.
Tuấn Sơn