Các CĐV Bilbao đang tận hưởng thành công trong mùa bóng 2011-12 với suất đá chung kết Cup Nhà vua và bán kết Europa League. |
Vào thời điểm Premier League vẫn là một trong những giải đấu hấp dẫn nhất, Serie A, Bundesliga và Ligue I đang nỗ lực lấy lại uy tín, giải vô địch Tây Ban Nha - La Liga - có thể tự hào với Barcelona và Real Madrid. Thày trò HLV Pep Guardiola hiện đáng được coi là đội bóng số một thế giới hoặc hình mẫu cho các đội bóng khác học tập trong thế kỷ 21 như lời "hoàng đế" Franz Beckenbauer. Real Madrid cũng góp phần đem lại sự hấp dẫn lớn cho bóng đá Tây Ban Nha, với những màn trình diễn thuyết phục của Cristiano Ronaldo, mưu mẹo của HLV Jose Mourinho hay phong độ chói sáng trở lại của Kaka. Nói như tờ Kicker, bóng đá Tây Ban Nha đang ở thời kỳ cực thịnh.
Tuy nhiên lượt đấu giữa tuần qua đã chứng minh cho người xem thấy Liga không chỉ gồm Barcelona và Real Madrid. Những đội bóng xếp phía sau cũng có những màn trình diễn đáng xem, đặc biệt là Athletic Bilbao, Valencia và Atletico Madrid. Cả ba đội bóng này đã giành chiến thắng đậm và quyền đi tiếp ở tứ kết Europa League.
Các CĐV Manchester United có thể đã không nhận ra đội bóng con cưng trong hai trận đấu ở vòng 16 đội Europa League. Bilbao đã chơi hay hơn, không chỉ tấn công nhiều hơn mà còn giành chiến thắng trong cả hai lượt trước đội đang dẫn đầu Premier League.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Marcelo Bielsa dày dạn kinh nghiệm, đội bóng xứ Basque đã chơi gắn bó và hiệu quả hơn trên đấu trường châu Âu so với bốn năm của người tiền nhiệm Joaquin Caparros. Lần gần nhất Bilbao vào chung kết Cup châu Âu cách nay đã 35 năm (UEFA Cup mùa 1976-77) và họ đang đứng trước cơ hội tái lập thành tích nay khi chỉ cần vượt qua Sporting Lisbon ở vòng bán kết sắp tới.
Gây ấn tượng mạnh không kém Bilbao, Valencia đã đạt thành tích tốt nhất trên đấu trường châu Âu kể từ khi đoạt UEFA Cup 2003-04. Sau khi thiếu may mắn ở vòng bảng Champions League, thày trò HLV Unai Emery đã đi một mạch đến bán kết Europa League để gặp đối thủ đồng hương Atletico.
Tài năng trẻ Jordi Alba là biểu tượng cho thành công mới của Valencia. |
Sau các cuộc chia tay của David Villa, David Silva và Juan Mata, HLV Emery đã tìm được công thức thi đấu thành công cho Valencia. Đây là lý do khiến giới hâm mộ tin rằng đội bóng sẽ đứng vững ngay cả khi những tài năng như Ever Banega, Jordi Alba tìm đường ra đi trong thời gian tới.
Một đại diện khác đáng được ca ngợi là Atletico - nhà vô địch Europa League 2009-10. Khởi đầu mùa giải với thành tích thất thường cả ở La Liga lẫn đấu trường châu lục, đội bóng thành Madrid dần lấy lại phong độ dưới sự dẫn dắt của tân HLV Diego Simeone, danh thủ đã khiến David Beckham nhận thẻ đỏ ở World Cup 1998.
Hai tiền đạo Sergio Aguero và Diego Forlan đều ra đi trong mùa hè 2011. Nhưng Atletico đã chứng minh đó là sự thay máu hợp lý. Tân binh đắt giá Radamel Falcao đã hòa nhập thành công và trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất đội.
Vị trí thứ bảy tại giải La Liga sau 30 vòng và suất đá bán kết Europa League cho thấy ban lãnh đạo Atletico đã đúng khi bán cả hai tiền đạo ghi bàn chủ lực mùa trước và đặt niềm tin vào HLV Diego Simeone.
Không dự Cup châu Âu song Levante cũng gây tiếng vang trong nhóm các đội bóng Tây Ban Nha xếp sau Barcelona và Real Madrid. Đã có giai đoạn thày trò HLV Juan Ignacio Martinez vươn lên dẫn đầu La Liga với cách biệt 1 điểm so với Barcelona. Levante còn có một thành tích đặc biệt nữa là kiếm trọn 3 điểm trước Real hồi tháng 9 năm ngoái.
Sau 30 vòng đấu, hiện Levante xếp thứ năm và kém đội xếp thứ ba Valencia đúng 3 điểm. Khả năng dự Champions League mùa sau vẫn nằm trong tay thày trò HLV Ignacio Martinez.
Với sự xuất sắc của Levante, Bilbao, Valencia và Atletico, giới hâm mộ đã có thể thấy phía sau hai gã khổng lồ không còn là khoảng trống. Và dĩ nhiên La Liga cũng hưởng lợi về uy tín trên đấu trường châu Âu.
Thùy Dương