Nhu cầu thuốc nhuộm cho quần jeans rất lớn. |
Một nhóm nghiên cứu của Công ty sinh học Genencor International ở Palo Alto, California (Mỹ) đã kích thích gene của vi khuẩn echerichia coli, khiến chúng sản sinh ra một lượng lớn axit amin tryptophan. Sau đó, axit này được vi khuẩn chuyển thành indoxyl. Dưới tác dụng của oxy trong không khí, indoxyl biến thành các phân tử bột màu.
Ý tưởng dùng vi khuẩn sản xuất bột màu thực ra không phải là mới. Tuy nhiên trong các thí nhiệm trước nay, vi khuẩn thường để lại một vệt đỏ trên vải. Lần này, bằng kỹ thuật chuyển gene, các nhà khoa học đã khắc phục được điểm dở đó. Thử nghiệm cho thấy, thuốc nhuộm sinh học (bio-indigo) của vi khuẩn có chất lượng không kém bột màu hóa học.
Trong lịch sử sản xuất quần jeans, ban đầu người ta dùng nước của các loại vỏ cây để nhuộm. Sau đó, các nhà sản xuất đã dùng màu tổng hợp từ than đá và dầu lửa. Quy trình này hiện vẫn được dùng trong các xưởng sản xuất quần bò tại Mỹ. Nhược điểm của nó là giải phóng ra quá nhiều chất độc hại cho môi trường.
Các nhà khoa học của Genencor International cho biết, họ còn phải tiếp tục cải tiến phương pháp sản xuất thuốc nhuộm sinh học, vì hiện nay giá thành của loại bột màu này quá đắt so với bột hóa học.
Minh Hy (theo dpa)