Hành tinh mới tìm thấy nặng gấp 3,5 đến 5 lần sao Mộc |
Thông báo này được các nhà thiên văn đưa ra hôm qua, trong công bố về 15 hành tinh mới được tìm thấy ngoài hệ mặt trời.
Một trong số đó là hành tinh khí thứ hai của 55 Cancri. Nó rất giống với sao Mộc, có chu kỳ quay quanh sao mẹ khoảng 13 năm (so với 12 năm của Mộc tinh quanh mặt trời). Thiên thể này nặng gấp khoảng 3,5 đến 5 lần sao Mộc và có quỹ đạo thon dài hơn một chút.
So sánh hệ mặt trời (ở trên) với 55 Cancri. |
Theo tính toán của Greg Laughlin, Đại học California tại Santa Cruz (Mỹ), rất có thể ở giữa hai hành tinh khí này là một hành tinh đá giống như trái đất, đang quay trên một quỹ đạo ổn định. Tuy nhiên, kỹ thuật hiện nay chưa cho phép chúng ta xác định được nó.
“Đến nay, chúng ta vẫn chưa tìm thấy những hệ hành tinh giống hệt với hệ mặt trời, nghĩa là có quỹ đạo tròn và khối lượng gần giống với Mộc tinh. Nhưng phát hiện này cho thấy chúng tôi đang tiến gần hơn tới đích”, Paul Butler của Viện Carnegie, một trong những người đứng đầu nhóm nghiên cứu do NASA tài trợ, phát biểu.
Các nhà nghiên cứu cho biết, hệ hành tinh 55 Cancri sẽ là mục tiêu nghiên cứu tốt nhất của kính thiên văn vũ trụ Terrestrial Planet Finder (TPF), dự kiến được phóng đi vào cuối thập kỷ này. TPF sẽ cho phép các nhà khoa học trực tiếp phát hiện các hành tinh, trong đó có cả các thiên thể nhỏ như trái đất chúng ta.
B.H. (theo BBC)